Escapades et que faire dans Parc Naturel de la Sierra de Espuña

La Sierra de Espuña se dresse dans l'intérieur de la Région de Murcie comme un massif calcaire qui atteint 1.583 mètres au Morrón de Espuña, son point le plus élevé. Ce parc naturel de 17.804 hectares concentre la plus grande extension de forêt méditerranéenne de montagne de toute la région, avec des pins de reboisement du XIXe siècle qui cohabitent aujourd'hui avec des chênes-lièges, des chênes verts et des myrtilles propres au paysage autochtone. La différence d'altitude entre le fond des ravins, à moins de 400 mètres, et les crêtes du Morrón génère une variété climatique qui se traduit directement en biodiversité : en un même jour, vous pouvez passer de la végétation semi-aride du piedmont au frais des forêts de haute altitude.

Le parc doit une grande partie de son histoire forestière aux neigeries du XVIIe siècle. Ces puits de neige —connus localement comme 'puits de la nieve'— ont été excavés sur les flancs nordiques pour stocker la neige en hiver et l'approvisionner Murcie et Lorca en été. Aujourd'hui, plus de quarante puits sont inventoriés, et plusieurs d'entre eux sont accessibles par sentier. Le plus impressionnant, le Puit de la Nieve del Majal Blanco, conserve sa structure intacte à 1.200 mètres d'altitude. Cette infrastructure historique a transformé la sierra en un actif économique qui a motivé, des siècles plus tard, les premières campagnes de reboisement forestier qui ont façonné le paysage actuel.

Les randonnées comptent plus de 230 kilomètres de sentiers homologués. Le sentier PR-MU 55 longe la crête depuis le Collado Bermejo jusqu'au Morrón de Espuña en environ quatre heures de marche avec 600 mètres de dénivelé cumulé. Le PR-MU 56 traverse le Barranquete et monte à l'Umbría Larga, où les pins atteignent des portées notables. Pour des randonnées plus courtes, l'environnement du camping Las Alquerías concentre des accès rapides aux belvédères sur le Valle del Guadalentín. En automne, l'odeur de thym et de genêt imprègne les flancs moyens tandis que les aigles royaux —colonie stable de plus d'une centaine de couples— planent au-dessus des ravins du nord.

La faune inclut des espèces emblématiques difficiles à observer en d'autres points de la Région de Murcie. Le lynx et le blaireau sont présents dans les zones plus calmes du parc, tandis que la chèvre sauvage ibérique (Capra pyrenaica hispanica) forme des troupeaux visibles surtout dans les zones rocheuses du secteur occidental entre l'aube et les premières heures du matin. Les oiseaux de proie ont en Espuña un enclave clé : aigle royal, aigle perdicera, faucon pèlerin et hibou royal nichent à l'intérieur du parc. Le recensement des papillons dépasse 80 espèces, dont l'apolo ibérique (Parnassius apollo), dont la présence confirme la qualité de l'habitat d'altitude.