Escapades et que faire dans Parc naturel de la Sierra Norte de Sevilla

La Sierra Norte de Séville occupe 177,484 hectares au nord de la province, entre les bassins du Viar et du Huéznar, sur le versant sud de la Sierra Morena. Son substrat géologique combine des schistes et des quartzites du Paléozoïque avec des affleurements de calcaire cambrien et de granite, une variété lithologique qui se traduit par un relief ondulé de collines arrondies, de vallées encaissées et de rives arborées. Les altitudes oscillent entre les 200 mètres de la vallée du Viar et les 960 mètres du pic de La Capitana, une dénivellation suffisante pour générer des microclimas qui multiplient les paysages sur de courtes distances.

La dehesa est l'écosystème dominant et la seña de identidad du parc. Des chênes-lièges et des chênes verts centenaires, avec des troncs écorcés qui révèlent la couche interne de couleur rougeâtre, s'étendent en formations ouvertes où paissent des porcs ibériques, des vaches retintas et des moutons mérinos. Ce système agrosilvopastoral, géré pendant des générations, maintient une biodiversité supérieure à celle de nombreux forêts fermées : sous les cimes poussent des genêts, des romarins et des orchidées sauvages, et entre les racines cherchent leur nourriture le meloncillo, le blaireau et la gineta. Sur les rives du Huéznar, déclarées Monumento Natural, des peupliers, des frênes et des saules forment des galeries denses où la température baisse de plusieurs degrés par rapport à la dehesa environnante. Le son de l'eau qui coule sur les cascades du Huéznar, une succession de sauts travertiniens d'origine calcaire, accompagne le randonneur pendant plusieurs kilomètres du sentier qui les longe.

L'avifaune de la Sierra Norte est remarquable tant par sa diversité que par sa densité. Le cigogne noire, présent avec plusieurs couples nidificateurs, utilise les coupures fluviales les plus inaccessibles pour se reproduire. L'aigle royal noir et l'aigle royal partagent des charognards avec le vautour fauve. Dans les dehesas, le rabilargo, endémique ibérique, forme des bandes bruyantes qui se déplacent entre les cimes des chênes-lièges. Pendant l'hiver, les grues arrivent du nord de l'Europe et occupent les dehesas en groupes pouvant dépasser le millier d'individus, se nourrissant de glands et de tubercules. Le crépuscule sur la dehesa, avec les silhouettes des grues découpées contre un ciel orangé, est l'une des images les plus reconnaissables du parc.

Le patrimoine minier et industriel ajoute une couche historique au paysage naturel. Les mines de Cerro del Hierro, exploitées depuis l'époque romaine jusqu'au milieu du XXe siècle, ont laissé un paysage karstique artificiel de pinnacles, de gorges et de creux taillés dans le calcaire par l'extraction du minerai de fer. Aujourd'hui, ce labyrinthe minéral est une zone d'escalade sportive avec plus de 100 voies équipées et un sentier interprétatif qui explique à la fois la géologie et l'histoire minière. À Cazalla de la Sierra, les anciennes distillations d'anis et d'eau-de-vie maintiennent une tradition remontant au XVIe siècle, et plusieurs distilleries continuent de produire des liqueurs artisanales avec des plantes aromatiques de la sierra.

Les villages du parc conservent un urbanisme serrano de maisons blanchies à la chaux, d'églises mudéjares et de places aux orangers. Constantina, Cazalla de la Sierra, Guadalcanal et San Nicolás del Puerto sont les localités principales, chacune avec son propre caractère et une offre gastronomique basée sur le porc ibérique nourri au gland, le fromage de chèvre et les champignons de saison. Le train touristique Al-Ándalus et la Vía Verde de la Sierra Norte, un ancien tracé ferroviaire reconvertis en chemin cyclable et piétonnier, offrent des façons de parcourir le territoire sans avoir besoin d'un véhicule personnel. Depuis Séville capitale, le parc est atteint en moins d'une heure par l'A-455, ce qui permet de combiner une journée de campagne avec la visite culturelle à la ville.