Escapades et que faire dans Parc Naturel des Fuentes Carrionas et Fuente Cobre-Montaña Palentina

Le Parc naturel des Fuentes Carrionas et Fuente Cobre-Montaña Palentina couvre 97,145 hectares dans le nord-est de la province de Palencia, à la limite des eaux avec l'Asturies et la Cantabria. Il s'agit de la partie la plus septentrionale et la plus élevée de la meseta castellana : les crêtes de Peña Prieta (2.539 m), Curavacas (2.525 m) et Espigüete (2.450 m) forment une barrière de quartzite et d'ardoise qui intercepte l'humidité atlantique avant qu'elle n'atteigne l'intérieur des terres péninsulaire. Le résultat est un paysage de haute montagne avec des vallées glaciaires en U, des cirques avec des lacs d'origine glaciaire et des pâturages d'altitude qui se teintent de jaune en juin avec les fleurs du genista. Le silence dans ces parameras, rompu uniquement par le vent et le chant du acentor alpino, est une des expériences auditives les plus nettes que la nature ibérique peut offrir.

Le parc est l'un des trois territoires d'Espagne où la présence de l'ours brune cantábrico (Ursus arctos) est documentée avec plus de régularité. La sous-population occidentale de l'ours brun, qui partage le territoire avec le parc voisin de Fuentes Carrionas à Palencia et les Ubiñas en Asturias, a connu une croissance soutenue au cours des deux dernières décennies grâce aux restrictions de chasse et à la réduction de la pression humaine dans les zones de reproduction. Les recensements les plus récents estiment entre 30 et 40 individus dans cette sous-population. Les meilleurs secteurs pour d'éventuels aperçus —toujours occasionnels et sans garantie— sont les hayedos et robledales du secteur nord, en particulier dans les vallées du Carrión et du Pisuerga naciente, au lever ou au coucher du soleil de mai à octobre. De la patience, des jumelles et une attitude d'observation statique depuis distance sont requises.

Le réseau hydrographique du parc est extraordinairement riche pour son extension. Le río Carrión naît en la Fuente Cobre, à 1.800 mètres d'altitude, et s'écoule vers le sud à travers un encajonamiento progressif qui atteint plus de 200 mètres dans le cañón de La Pernía. Le Pisuerga naît également sur les flancs internes du parc, à environ 1.850 mètres, et possède au Pozo de la Oración, près de Brañosera, l'un des points de plus grande beauté scénique de la source, avec des murs d'ardoise verticaux et un remanso d'eaux noires comme le charbon qui contraste avec le vert foncé du hayedo. Les ríos du parc sont tous de catégorie truchera, avec des populations saines de trucha commune (Salmo trutta) grâce à l'excellente qualité physico-chimique de l'eau.

La randonnée dans le parc est articulée autour de trois itinéraires de longue distance qui le traversent : le GR-1 (Sendero Histórico), le PR-P 1 (Ruta de los Valles) et un réseau de sentiers locaux de moindre parcours. L'ascension à Curavacas depuis Vidrieros (1.100 m) suppose un parcours de 18 km avec 1.400 mètres de dénivelé positif et nécessite une journée complète. Peña Prieta, depuis Cardaño de Abajo, a un itinéraire d'accès de 12 km aller-retour qui suit une crête avec des vues simultanées aux deux versants. Le ski de montagne et le raqueteo de neige se pratiquent de décembre à avril dans les cirques de haute montagne ; la station de ski alpin la plus proche est La Fuente del Cobre, en Polentinos, avec 7 pistes et 700 mètres de dénivelé maximum.