Escapades et que faire dans Parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

Le Parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura et Las Villas couvre 214 336 hectares dans la province de Jaén, devenant l'espace protégé le plus vaste d'Espagne et le deuxième d'Europe occidentale. Le territoire regroupe trois systèmes montagneux —Sierra de Cazorla, Sierra de Segura et Sierra de Las Villas— qui forment une barrière orographique interceptant les tempêtes atlantiques et générant une pluviométrie exceptionnellement élevée pour l'Andalousie : entre 1 200 et 2 000 mm annuels aux sommets orientés au nord. De ce débit naît le río Guadalquivir, qui a son origine à la Cañada de las Fuentes, à 1 350 mètres d'altitude, avant de parcourir 657 kilomètres jusqu'à l'Atlantique.

La faune du parc maintient des populations singulières dans le contexte ibérique. Le quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) a été réintroduit ici à partir de 1986 dans le cadre du premier programme de récupération de l'espèce en Péninsule ; aujourd'hui, le noyau reproducteur de Cazorla est le plus méridional d'Europe. Le cerf commun (Cervus elaphus) atteint des densités allant jusqu'à 30 individus par km² dans certaines zones ; pendant la berrea d'octobre, le braiement des mâles en compétition résonne à travers les vallées depuis l'aube. La chèvre sauvage ibérique (Capra pyrenaica hispanica) colonise les parois rocheuses du massif d'Empanadas et les crêtes de la Sierra de Las Villas. Dans les rivières, la truite commune (Salmo trutta) prospère dans les eaux rapides et bien oxygénées ; l'outarde et le héron royal fréquentent les tronçons plus calmes du Guadalquivir et ses affluents.

La randonnée est l'activité centrale du parc. Le sentier de la Cerrada de Elías longe pendant 9,5 kilomètres le río Borosa, traversant une gorge calcaire où l'eau taille des bassins d'un bleu intense et des parois de plus de 100 mètres. Le parcours se termine au lac Valdeazores et à la centrale électrique d'Aguas Negras ; le retour par le même chemin cumule environ 400 mètres de dénivelé et prend entre quatre et cinq heures. Les circuits en 4x4 et VTT parcourent les 45 kilomètres de pistes forestières reliant le lac du Tranco —de 12 km de longueur— à la zone de La Iruela et au noyau de Cazorla. La ville de Cazorla, perchée aux pieds d'un château arabe et d'une église en ruines du XVIe siècle, sert de base logistique principale avec une offre d'hébergements ruraux, de restaurants de chasse et de guides spécialisés.

Le parc dispose de zones de camping réglementées et d'un centre d'interprétation à Torre del Vinagre qui inclut un jardin botanique avec des espèces autochtones de la Sierra. La pêche sportive est autorisée sous licence sur des tronçons signalés du Guadalquivir et du Borosa. Le tourisme d'observation de la faune a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie : des entreprises locales organisent des sorties à l'aube pour photographier la berrea du cerf et des excursions nocturnes d'observation des étoiles, profitant de la faible pollution lumineuse de l'intérieur du massif.

Le jardin botanique du centre d'interprétation de Torre del Vinagre, situé au kilomètre 17 de la route A-319 à l'intérieur du parc, regroupe plus de 500 espèces de flore autochtone du massif, y compris les endémies les plus fragiles comme la Viola cazorlensis et la Pinguicula vallisneriifolia, une plante carnivore qui pousse sur les parois suintantes des barrancos calizos. Le jardin est ouvert toute l'année et l'entrée est libre.