Escapades et que faire dans Sierra de Guadarrama

La Sierra de Guadarrama s'élève comme un mur de granit et de gneiss entre les provinces de Madrid et Segovia, avec des sommets dépassant 2.000 mètres sur une crête de 80 kilomètres. Son point le plus élevé, le pico Peñalara (2.428 m), couronne un cirque glaciaire où la Laguna Grande reflète les parois de roche nue qui l'entourent. Classée Parc National en 2013, la sierra protège 33.960 hectares d'écosystèmes de haute montagne méditerranéenne qui commencent à seulement 50 kilomètres du centre de Madrid.

Le relief granitique définit le caractère de la sierra. À La Pedriza, au sud du massif, un labyrinthe de blocs arrondis par l'érosion forme plus de 1.000 voies d'escalade entre aiguilles, tours et canaux. Les parois du Yelmo (1.717 m) concentrent des itinéraires de tous les degrés, de l'initiation au septième degré, et le son du magnésium contre le granit accompagne les week-ends dès le matin. Au nord, les pineraies de Valsaín couvrent les pentes avec un pin sylvestre centenaire, la même forêt qui a fourni du bois au Palacio Real au XVIIIe siècle. Entre les troncs rougeâtres filtre une lumière qui en automne teint le sous-bois d'ocre et d'ambre. Entre les deux versants, la Cuerda Larga —une traversée de crête de 15 kilomètres depuis le Puerto de Navacerrada jusqu'au Collado de la Najarra— offre l'un des itinéraires d'altitude les plus accessibles de la Péninsule, avec des vues simultanées sur la meseta castellana et le skyline de Madrid.

Le réseau de sentiers dépasse 300 kilomètres balisés. Depuis Cercedilla partent des itinéraires classiques comme la Calzada Romana jusqu'au Puerto de la Fuenfría (1.792 m) ou l'ascension à Siete Picos (2.138 m), tous deux réalisables en demi-journée. La Vallée de la Fuenfría conserve des vestiges de la calzada romana XXIV de l'Itinéraire d'Antonin, qui connectait Titulcia avec Segovia, et aujourd'hui ses sources d'eau fraîche jalonnent le chemin chaque quelques centaines de mètres. Le refuge de Zabala, à 2.100 m sous le sommet de Peñalara, sert de base pour la traversée intégrale de la sierra et offre 30 places en litera avec réservation préalable. En hiver, les stations de Navacerrada et Valdesquí ouvrent des pistes de ski alpin et nordique lorsque la neige couvre le puerto depuis décembre jusqu'en mars, et les itinéraires de raquettes par la Vallée de Lozoya permettent de parcourir des forêts silencieuses sous la neige.

Le versant segoviano garde des lieux moins fréquentés qui méritent l'attention. Le Real Sitio de La Granja de San Ildefonso, au pied de la sierra, sert de point de départ pour des ascensions au Montón de Trigo (2.154 m) et donne accès à la vallée du río Eresma, où les chênaies de Quercus pyrenaica forment des masses denses avec un sous-bois de fougères. Plus à l'est, le hayedo de Montejo de la Sierra —l'un des plus méridionaux d'Europe, avec des spécimens de plus de 250 ans— nécessite une réservation préalable pour sa visite entre septembre et décembre, lorsque le feuillage change de vert au cuivré.

La faune de la sierra inclut l'une des colonies de vautour noir les plus importantes d'Europe, avec plus de 100 couples reproducteurs dans les pineraies de Valsaín. La chèvre sauvage, réintroduite dans les années 1990, broute aujourd'hui sur les canchales de Peñalara et la Cuerda Larga, et il est fréquent de l'apercevoir au lever du soleil d'été sur les crêtes. Dans les lagunes glaciaires du massif de Peñalara survit le triton alpin, une espèce relique de la dernière glaciation. Le aigle impérial ibérique niche dans les chênaies de la zone périphérique du parc. Le train de RER relie Madrid Atocha à Cercedilla en 65 minutes et au Puerto de Cotos en 90 minutes, ce qui fait de la sierra l'espace naturel de haute montagne le plus accessible en transport public de toute l'Espagne.