Escapades et que faire dans Parc naturel des Hoces del Cabriel

Le Parc naturel des Gorges du Cabriel protège la section la plus spectaculaire de la rivière Cabriel sur son parcours à travers les provinces de Cuenca et Valencia, où la rivière a sculpté un canyon d'une profondeur de plus de 300 mètres dans les calcaires et dolomies mésozoïques de la Serranía. Le parc, déclaré en 2007, couvre environ 31 000 hectares entre les municipalités d'Enguidanos, Pajarón, Casas de Garcimolina et Villargordo del Cabriel, et son nom fait référence aux parois verticales —appelées hoces— que la rivière a sculptées au cours de millions d'années. Avec une longueur de plus de 80 kilomètres de lit protégé, le Cabriel est la rivière la plus propre de la Communauté valencienne en termes de qualité physico-chimique de l'eau, selon les données du Système national d'information sur les eaux.

La descente du Cabriel en pirogue ou kayak est l'activité qui concentre la majorité des visites au parc. Les entreprises locales proposent des parcours de 8 à 18 kilomètres, avec différents niveaux de difficulté : les tronçons inférieurs sont adaptés aux familles sans expérience, tandis que les supérieurs incluent des rapides de degré II-III qui attirent les pratiquants plus avancés. La rivière alterne des étangs d'eau calme —avec des tons verts profonds dus à la végétation entourant les rives— avec de petits rapides qui animent le parcours. En été, la température de l'eau se situe autour de 18-20 °C, ce qui rend la baignade une partie naturelle de la journée.

L'écosystème du parc est marqué par la confluence d'influences climatiques méditerranéennes, continentales et, dans une moindre mesure, atlantiques. La forêt alluviale du fond du canyon —alisiers, frênes, saules et peupliers— contraste avec le carrascal et la pinède de pin rodeno qui couvrent les pentes et le páramo supérieur. Dans les parois nichent des colonies de vautour fauve, chova piquirroja et faucon pèlerin. Le Cabriel est également habitat de l'ondatra, du galápago européen —espèce cataloguée comme vulnérable— et de diverses espèces de poissons comme la bermejuela et le calandino, endémismes du bassin du Júcar.

Le parc ne possède pas de centre de visiteurs centralisé. Les municipalités de référence sont Enguidanos, du côté conquense, et Villargordo del Cabriel, du côté valencien. Les accès se font par des routes secondaires à faible trafic, ce qui contribue à la sensation d'isolement qui caractérise l'expérience. L'infrastructure touristique est délibérément simple : campings, maisons rurales et quelques entreprises d'activités qui gèrent à la fois la location de bateaux et le transport entre les points d'embarquement et de débarquement. Cette pénurie de services de grande envergure fait partie de l'attrait pour ceux qui recherchent un environnement naturel avec une faible pression touristique.

Dans les environs du parc, la comarque de La Manchuela (Cuenca) et la Canal de Navarrés (Valencia) offrent plusieurs éléments d'intérêt culturel et patrimonial. Las Majadas, petit village sur le margne conquense, a un accès direct à l'un des tronçons les plus photogéniques du canyon. La source de la rivière Cuervo, à environ 50 km au nord via des routes de montagne, est une autre excursion habituelle pour ceux qui passent plusieurs jours dans la zone. La combinaison de la rivière, du canyon, de la faune rupicole et d'un environnement rural peu fréquenté fait du Cabriel l'une des options les plus complètes pour le tourisme de nature dans l'intérieur péninsulaire.