Escapades et que faire dans Parc naturel des Lagunas de La Mata et Torrevieja

Le Parc naturel des lagunes de La Mata et Torrevieja couvre 3.743 hectares dans le sud de la province d'Alicante, entre les municipalités de Torrevieja, Los Montesinos et Guardamar del Segura. Il est formé par deux grandes lagunes salines connectées par un canal artificiel appelé l'Acequión : la Laguna de Torrevieja, d'environ 1.400 hectares et à l'eau rose due à la présence de la bactérie Halobacterium et du crustacé Artemia salina, et la Laguna de La Mata, d'environ 700 hectares, aux eaux plus sombres et à une profondeur moyenne plus importante. Ensemble, elles constituent le deuxième marais le plus étendu de la Comunitat Valenciana, derrière l'Albufera de Valencia.

L'activité salinère a façonné ce paysage pendant des siècles. Les salines de Torrevieja, exploitées industriellement depuis 1803, produisent environ 600.000 tonnes de sel par an, ce qui en fait les plus grandes d'Europe en production et les deuxièmes au monde. Les monticules blancs de sel empilés près de la lagune sud sont visibles depuis plusieurs kilomètres et font partie du profil visuel de la zone. L'air transporte une odeur saline persistante qui se mêle à celle de la végétation halophile bordant les rives : salicornes, sosas et tarajes qui teintent en vert grisâtre les marges des lagunes.

Pour l'observation des oiseaux, le parc est un point clé sur la route migratoire de la Méditerranée occidentale. La Laguna de La Mata abrite l'une des colonies les plus stables de flamants roses du sud-est péninsulaire, avec des chiffres fluctuant entre 2.000 et 8.000 exemplaires selon la période. En hiver s'ajoutent le tarro blanco, le canard à bec large et la vanneau huppé commun. Au printemps et en automne, la migration amène des pluviers, des courlis et des mouettes qui utilisent les rives comme zone de repos. Le Centre d'interprétation de La Mata, situé à l'extrême nord de la lagune, offre du matériel informatif et un observatoire d'oiseaux avec des télescopes libres.

Les randonnées à pied parcourent le périmètre des deux lagunes sur des sentiers plats et accessibles. Le circuit complet de la Laguna de La Mata fait 9,5 km, sans dénivelé, adapté aux familles avec enfants et fauteuils roulants sur certains tronçons. La promenade de l'Acequión relie les deux lagunes en 2 km et permet de voir l'infrastructure salinère de près. Pour les bains de boue, la rive sud-est de la Laguna de Torrevieja est la plus fréquentée : le boue saline, riche en minerite et chlorure de magnésium, est utilisé traditionnellement comme traitement pour la peau et les articulations, bien qu'il n'existe pas de réglementation sanitaire officielle qui soutienne ces usages. L'accès au parc est gratuit toute l'année, avec des parkings aménagés au Centre d'interprétation et dans la zone de l'Acequión.

La relation entre Torrevieja et ses lagunes va au-delà de l'économique. La municipalité, avec environ 80.000 habitants recensés qui se multiplient en été grâce au tourisme résidentiel, a littéralement grandi autour des salines. Le parc naturel agit comme poumon vert d'une bande côtière très urbanisée : les lagunes régulent l'humidité ambiante et génèrent des brises locales qui modèrent la température estivale. Pour ceux qui s'hébergent sur la côte, le parc se trouve à moins de 10 minutes en voiture depuis le centre de Torrevieja et offre un contrepoint calme au tumulte de la plage.