Escapades et que faire dans Parc naturel Fragas do Eume

Le Parc naturel Fragas do Eume protège la plus vaste et mieux conservée forêt atlantique de la péninsule ibérique, avec environ 9.126 hectares dans la province de A Coruña qui couvrent la vallée du río Eume depuis sa source jusqu'au barrage de Ribadeume. Le concept de forêt atlantique primordiale acquiert ici un sens précis : les alisos, chênes et châtaigniers qui forment le couvert supérieur ont entre 200 et 400 ans, et la sous-forêt accumule une telle densité de fougères, mousses, lichens et hépatiques que certaines zones ressemblent aux forêts primaires des îles Açores ou de Madère. L'humidité de la vallée, combinée à des températures qui ne descendent guère en dessous de 4°C en hiver et rarement dépassent les 25°C en été, crée les conditions pour que ce tapis vert reste stable toute l'année.

Le río Eume est l'élément structurant du parc. Il naît dans la Serra do Coto, dans la municipalité de Monfero, et parcourt environ 75 kilomètres avant de se jeter dans la ría de Ares. À l'intérieur du parc, le río discourt par un canyon d'ardoise et de granite avec des parois d'un dénivelé de jusqu'à 400 mètres à certains endroits, et ses eaux cristallines abritent des populations de truite commune et de saumon atlantique qui remontent en automne. Le barrage de Ribadeume, construit en 1963, inonde la partie basse de la vallée et agit comme régulateur hydrique, bien que sa présence ait partiellement altéré l'écosystème fluvial original. Les sentiers du parc bordent le barrage et pénètrent dans les zones de forêt primordiale de la partie haute.

La biodiversité fongique et des plantes vasculaires du parc est extraordinaire pour un territoire de ces dimensions. Plus de 300 espèces de plantes vasculaires ont été cataloguées, parmi elles plusieurs orchidées sauvages et fougères de rareté considérable en Europe occidentale, comme la fougère de Virginie (Woodwardia radicans) et le Diplazium caudatum. Les mousses et hépatiques, indicateurs d'écosystèmes forestiers matures avec une haute humidité ambiante, forment des communautés qui tapissent les troncs, les roches et le sol avec une couche continue de vert que la lumière latérale de l'après-midi transforme en tons entre émeraude et jaune citron. Le parc abrite également le chevreuil, le sanglier et la loutre, ainsi que le martin-pêcheur dans les tronçons d'eau claire du Eume.

À l'intérieur du parc se trouve le Monastère de Caaveiro, du Xème siècle, fondé par San Rosendo sur un éperon rocheux à la confluence de deux affluents du Eume. L'édifice conserve l'église romane et quelques dépendances conventuelles, et fut restauré à la fin du XXème siècle pour usage visiteur. L'accès au monastère se fait à pied depuis le parking de A Ponte do Eume (5 km d'aller) ou depuis le débarcadère de As Neves avec barque en haute saison. La route depuis A Ponte do Eume suit le río par un chemin de terre entre alisos et chênes avec multiples passages sur petits affluents, et la distance complète aller-retour sont environ 10 kilomètres de parcours plat le long du lit.

Les Fragas do Eume font partie du Réseau Natura 2000 comme Zone de Conservation Spéciale et Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux. Le parc naturel a été déclaré par la Xunta de Galicia en 1997.