Escapades et que faire dans Parc naturel du Turia

Le Parc naturel du Turia s'étend sur 35 kilomètres du cours moyen de la rivière Turia, entre les municipalités de Pedralba et la ville de València, avec une superficie de 4.692 hectares. Déclaré parc naturel en 2007, c'est le deuxième espace protégé de l'aire métropolitaine de València après La Albufera. La rivière forme un corridor vert qui relie l'intérieur de la comarque du Camp de Turia aux quartiers occidentaux de la capitale, traversant les municipalités de Pedralba, Vilamarxant, Riba-roja de Túria, l'Eliana, Benaguasil, Llíria, Manises, Paterna et Quart de Poblet. Ce corridor fluvial fonctionne comme un espace d'usage quotidien pour les habitants d'une des zones les plus densément peuplées de la Comunitat Valenciana.

Les rives du Turia abritent une forêt de galerie bien conservée avec des frênes, des platanes, des érables et des saules qui forment un couvert fermé sur le lit. Au printemps, la lumière filtrée à travers les feuilles crée une ambiance fraîche qui contraste avec les champs d'orangers qui s'étendent de part et d'autre de la rivière. Les trois grandes masses forestières du parc —forêts de pins maritimes sur les pentes, maquis méditerranéen sur les collines et forêt de galerie près de l'eau— constituent un mosaïque d'environnements qui soutient une biodiversité notable pour un espace périurbain.

Le parc compte plus de 150 espèces de vertébrés recensées : 107 oiseaux, 18 mammifères, 13 reptiles, 5 amphibiens et 10 espèces de poissons. Le martin-pêcheur est l'espèce la plus emblématique de la rivière et se observe facilement depuis les sentiers des rives. Les hérons royal et impérial fréquentent les tronçons plus calmes, et le faucon pèlerin survole les forêts de pins au printemps et en été. Parmi les mammifères, l'écureuil a été détecté dans plusieurs tronçons de la rivière, avec des renards, des fouines et des blaireaux. Dans les zones de remous, la tortue d'Afrique prend le soleil sur des troncs tombés.

Le réseau de sentiers couvre plus de 25 kilomètres le long des deux rives de la rivière, avec des tronçons adaptés à la marche, la course et le vélo. La Ruta Fluvial del Turia, de 27 kilomètres, est l'axe principal et relie Vilamarxant à Quart de Poblet par un itinéraire plat et bien signalisé. Six routes officielles permettent de parcourir le parc à pied, en vélo ou à cheval, avec des difficultés allant du paseo familial au parcours technique dans les zones les plus forestières. Le Centre d'interprétation Pont de la Barca, à Vilamarxant, organise des activités guidées d'observation des oiseaux, des ateliers d'éducation environnementale et des routes thématiques sur le patrimoine hydraulique de la rivière : azudes, acequias et moulins qui documentent des siècles d'exploitation agricole de l'eau.

Le patrimoine culturel du parc inclut des sites ibériques comme le Tossal de Sant Miquel à Llíria, des vestiges d'infrastructures hydrauliques romaines et médiévales, et masías traditionnels qui maintiennent la culture des agrumes et les jardins potagers sur les marges de l'espace protégé. La coexistence entre agriculture, usage récréatif et conservation est l'un des traits définissants du Turia : un parc qui n'est pas isolé du territoire, mais intégré dans la vie quotidienne de plus d'un million de personnes vivant dans son environnement.