Escapades et que faire dans Lacs de Covadonga

Les lacs de Covadonga —Enol et Ercina— occupent une cuvette glaciaire à environ 1.070 mètres d'altitude dans le massif occidental des Picos de Europa, au sein du parc national qui porte leur nom. Ils sont le résultat direct de la dernière glaciation : la glace a modelé ces bassins dans la roche calcaire et, en se retirant il y a environ 10.000 ans, a laissé deux lacs entourés de prairies et d'escarpements. Enol, le plus grand, atteint une profondeur maximale de 12 mètres ; Ercina, plus peu profond et situé quelque peu plus haut, possède une altitude légèrement supérieure et gèle régulièrement en hiver. La route d'accès —AS-262— part de Cangas de Onís et monte sur 12 kilomètres par un col de montagne qui se ferme au trafic privé en été et oblige à utiliser le service de navette depuis Buferrera. Au petit matin, lorsque la brume descend du Mosquital, la surface d'Enol reflète les crêtes calcaires avec une netteté qui disparaît dès que le vent du nord arrive.

Le paysage immédiat est dominé par des prairies de dent de chèvre sauvage et des campements de bétail transhumant qui montent aux cols au printemps. Au-dessus des lacs, les massifs de calcaires gris dépassent les 2.000 mètres : le pic Peña Santa de Castilla (2.596 m) est visible depuis la rive d'Enol par temps clair, et les parois du Mosquital et du Farfada encadrent l'horizon nord. La végétation riveraine —saules et aulnes— contraste avec les hêtraies qui tapissent les pentes de teintes jaunes et oranges en octobre et avec la neige qui couvre les sommets de novembre à mai. Au milieu de juin, lorsque les derniers neiges permanentes se réduisent à des taches blanches sur le gris de la roche, les prairies retrouvent une couleur verte intense qui attire les premiers chamois descendant des zones les plus hautes.

Deux itinéraires partent directement du parking d'Enol. La Route des lacs est une promenade circulaire de 5 kilomètres sans dénivelé significatif qui relie les deux lacs et passe par le belvédère de La Picota, depuis où se distinguent les trois sommets du Cornión. Le parcours vers la Vega de Ario (8 km, 700 m de dénivelé positif) gagne en altitude via le refuge de Vega Enol et accède à la vega karstique où le Centre d'interprétation du parc national informe sur la géologie locale ; depuis là, les vues sur le Cantabrique et le massif central sont ouvertes et dégagées. Les deux itinéraires se combinent bien avec la visite de la basilique de Covadonga, à 8 kilomètres par route, et de la Sainte Grotte dans la roche au-dessus du río Deva où la tradition asturienne situe l'origine du royaume médiéval.

En termes de faune, la zone des lacs est l'un des meilleurs points du parc national pour observer le chamois cantabrique (Rupicapra pyrenaica parva) sur les parois calcaires entourant Ercina. Ils fréquentent également la zone le renard rouge, le sanglier et, avec moins de régularité, l'ours brune cantabrique. Parmi les oiseaux, le vautour fauve plane au-dessus des barrancos pendant une bonne partie de l'année, et le pic marins se fait entendre dans les hêtraies du versant sud. Le tétras-lyre cantabrique, espèce en situation critique, habite des zones isolées du massif et est rarement vu près de l'accès principal. Pour ceux qui s'intéressent à la photographie de nature, le coucher de soleil depuis la rive nord d'Enol, avec les derniers rayons illuminant la paroi verticale du Farfada, offre l'une des compositions les plus travaillées de la Corniche Cantabrique.