Gite e cosa fare in Parco Naturale della Sierra de Espuña

La Sierra di Espuña si erge nell'entroterra della Regione di Murcia come un massiccio calcareo che raggiunge i 1.583 metri sul Morrón di Espuña, il suo punto più alto. Questo parco naturale di 17.804 ettari concentra la maggiore estensione di bosco mediterraneo di montagna di tutta la regione, con pini di riforestazione del XIX secolo che convivono oggi con le querce da sughero, i corbezzoli e gli agrifogli tipici del paesaggio autoctono. La differenza di quota tra il fondo delle gole, a meno di 400 metri, e le creste del Morrón genera una varietà climatica che si traduce direttamente in biodiversità: in un giorno puoi passare dalla vegetazione semi-arida del piedemonte al fresco dei boschi d'alta quota.

Il parco deve buona parte della sua storia forestale ai neveri del XVII secolo. Questi pozzi di neve —conosciuti localmente come 'pozzi della neve'— furono scavati sui versanti settentrionali per immagazzinare la neve in inverno e fornirla a Murcia e Lorca d'estate. Oggi restano più di quaranta pozzi censiti, e diversi sono accessibili tramite sentiero. Il più impressionante, il Pozo de la Nieve del Majal Blanco, conserva la sua struttura intatta a 1.200 metri di altitudine. Questa infrastruttura storica trasformò la sierra in un asset economico che motivò, secoli dopo, le prime campagne di riforestazione che diedero forma al paesaggio attuale.

Le escursioni a piedi sommano oltre 230 chilometri di sentieri omologati. Il sentiero PR-MU 55 percorre la cresta dal Collado Bermejo fino al Morrón di Espuña in circa quattro ore di cammino con 600 metri di dislivello cumulato. Il PR-MU 56 attraversa il Barranquete e sale all'Umbría Larga, dove i pini raggiungono portate notevoli. Per percorsi più brevi, l'area del camping Las Alquerías concentra accessi rapidi a punti panoramici sul Valle del Guadalentín. In autunno, l'odore di timo e ginestra impregna i versanti medi mentre gli avvoltoi reali —colonia stabile di oltre cento coppie— planano sulle gole settentrionali.

La fauna include specie emblematiche difficili da osservare in altri punti della Regione di Murcia. Il gatto selvatico e la puzzola sono presenti nelle zone più tranquille del parco, mentre la capra ibérica (Capra pyrenaica hispanica) forma branchi visibili specialmente nelle zone rocciose del settore occidentale tra l'alba e le prime ore del mattino. Gli uccelli rapaci hanno in Espuña un rifugio chiave: aquila reale, aquila fasciata, falco pellegrino e gufo reale nidificano all'interno del parco. Il censimento delle farfalle supera le 80 specie, tra cui l'apolo ibérica (Parnassius apollo), la cui presenza conferma la qualità dell'habitat d'alta quota.