Gite e cosa fare in Parco Naturale della Sierra di Cebollera

La Sierra di Cebollera forma il tratto più orientale del Sistema Ibérico nella La Rioja, all'origine del fiume Iregua. È un massiccio con cime arrotondate e valli umide che supera i 2.100 metri nel Pico Cebollera (2.148 m), la quota massima della regione. Il parco naturale copre circa 10.000 ettari di faggete secolari, piniari di riforestazione, pascoli di montagna e torbiere, costituendo uno degli spazi naturali più silenziosi e meno frequentati della La Rioja. La nebbia è una presenza abituale nei mesi freddi: si insedia nelle valli dell'Iregua e del Lumbreras all'alba e le trasforma in corridoi di vapore biancastro dal quale emergono le punte degli abeti e dei primi pini.

La faggeta costituisce l'ecosistema dominante al di sotto dei 1.600 metri. Gli esemplari più vecchi, con tronchi fino a un metro di diametro e cortece grigia jaspeata da licheni, occupano i versanti orientati a nord tra Villoslada de Cameros e il passo di Piqueras. In autunno, tra metà ottobre e inizio novembre, la colorazione è particolarmente appariscente: il giallo limone e il rame delle faghe contrasta con il verde scuro dei pini selvatici (Pinus sylvestris), che dominano a quote più elevate. Oltre il limite forestale, i pascoli psicroxerofili di Festuca e Nardus ospitano l'alauda (Lullula arborea) e la bisbita alpina (Anthus spinoletta) durante l'estate. La presenza dell'orso bruno è documentata nel parco dall'espansione della specie lungo il Sistema Ibérico.

La rete di sentieri del parco collega le principali valli con le cime attraverso sette percorsi segnalati, con lunghezze comprese tra quattro e venti chilometri. L'ascesa al Pico Cebollera da Villoslada de Cameros (dislivello positivo di 870 m, distanza di andata e ritorno di 12 km) è il percorso più frequentato e offre, in giorni sereni, panorami fino alla Sierra di Urbión e ai Picos de Europa. La Laguna di Cebollera, a 1.840 metri di altitudine, è una zona umida di origine glaciale dove crescono muschi di sfagno e si riproduce il tritone palmato (Lissotriton helveticus). Il percorso fino alla laguna dal parcheggio dell'Ermite de Lomos de Orio somma sette chilometri in andata e ritorno con appena 400 metri di dislivello, rendendolo accessibile a escursionisti con esperienza moderata.

L'offerta di attività nell'area del parco include trekking, mountain bike sulle piste forestali e, d'inverno, racchette da neve. Le condizioni di neve sono solitamente buone tra gennaio e marzo, con spessori compresi tra 30 e 80 cm nelle zone alte a seconda dell'anno. Il comune di Villoslada de Cameros, all'interno del parco, conserva l'architettura montana tradizionale con case in pietra arenaria e balconi in legno. Il Centro di Interpretazione del Parco Naturale, ubicato nello stesso paese, offre mostre permanenti sulla geologia, la flora e la fauna del massiccio, nonché informazioni aggiornate sullo stato dei sentieri e sulle condizioni di accesso in inverno.