Gite e cosa fare in Parco Naturale delle Sierras di Cazorla, Segura e Las Villas

Il Parco Naturale delle Sierras di Cazorla, Segura e Las Villas copre 214.336 ettari nella provincia di Jaén, diventando l'area protetta più estesa della Spagna e la seconda dell'Europa occidentale. Il territorio raggruppa tre sistemi montuosi —Sierra de Cazorla, Sierra de Segura e Sierra de Las Villas— che formano una barriera orografica che intercetta le perturbazioni atlantiche e genera una pluviometria eccezionalmente alta per l'Andalusia: tra 1.200 e 2.000 mm annui nelle cime orientate a nord. Da questo flusso nasce il fiume Guadalquivir, che ha la sua sorgente nella Cañada de las Fuentes, a 1.350 metri di altitudine, prima di percorrere 657 chilometri fino all'Atlantico.

La fauna del parco mantiene popolazioni singolari nel contesto iberico. Il quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) è stato reintrodotto qui a partire dal 1986 nell'ambito del primo programma di recupero della specie nella Penisola; oggi il nucleo riproduttore di Cazorla è il più meridionale d'Europa. Il cervo comune (Cervus elaphus) raggiunge densità fino a 30 individui per km² in alcune zone; durante la berrea di ottobre, il bramito dei maschi in competizione risuona per i valli dall'alba. La capra montés ibérica (Capra pyrenaica hispanica) colonizza le pareti rocciose del massiccio di Empanadas e le creste della sierra de Las Villas. Nei fiumi, la trota comune (Salmo trutta) prospera in acque rapide e ben ossigenate; l'ottaria e il garzetta frequentano i tratti più tranquilli del Guadalquivir e dei suoi affluenti.

L'escursionismo è l'attività centrale del parco. Il sentiero della Cerrada de Elías scorre per 9,5 chilometri parallelo al fiume Borosa, attraversando una gola calcarea dove l'acqua scolpisce pozze di un blu intenso e pareti di oltre 100 metri. Il percorso termina nel lago Valdeazores e nella centrale elettrica del Aguas Negras; il ritorno lungo lo stesso sentiero accumula circa 400 metri di dislivello e richiede tra quattro e cinque ore. Le escursioni in 4x4 e mountain bike percorrono i 45 chilometri di piste forestali che collegano l'embalse del Tranco —di 12 km di lunghezza— con la zona de La Iruela e il nucleo di Cazorla. Il borgo di Cazorla, arroccato ai piedi di un castello arabo e una chiesa in rovina del XVI secolo, funge da base logistica principale con un'offerta di alloggi rurali, ristoranti di caccia e guide specializzate.

Il parco dispone di aree campeggio regolate e di un centro di interpretazione a Torre del Vinagre che include un giardino botanico con specie autoctone della sierra. La pesca sportiva è consentita sotto licenza in tratti segnalati del Guadalquivir e del Borosa. Il turismo dell'osservazione della fauna è cresciuto significativamente nell'ultimo decennio: le imprese locali organizzano uscite all'alba per fotografare la berrea del cervo e escursioni notturne di osservazione delle stelle, sfruttando la scarsa inquinamento luminoso dell'interno del massiccio.

Il giardino botanico del centro di interpretazione di Torre del Vinagre, situato al chilometro 17 della strada A-319 all'interno del parco, riunisce oltre 500 specie di flora autoctona del massiccio, inclusi gli endemismi più fragili come la Viola cazorlensis e la Pinguicula vallisneriifolia, una pianta carnivora che cresce nelle pareti zampillanti dei barrancos calcarei. Il giardino è aperto tutto l'anno e l'ingresso è libero.