Gite e cosa fare in Parco Naturale della Sierra de Salinas

La Sierra de Salinas si erge come confine naturale tra il nord della Regione di Murcia (Yecla) e l'Alto e Medio Vinalopó nella Comunità Valenciana, distribuita tra i comuni di Villena, Salinas, Monóvar, Pinoso e Yecla. Con una superficie di circa 7.735 ettari e un'altitudine che oscilla tra i 600 e i 1.238 metri nel Pico de la Capilla — vertice geodetico di secondo ordine dove convergono i territori di Villena, Pinoso e Yecla —, la sierra combina paesaggi montani mediterranei con ecosistemi di pini che raggiungono una densità insolita per l'aridità dell'ambiente.

La zona fa parte della Rete Natura 2000 come Zona di Conservazione Speciale (ZEC), una distinzione che protegge habitat di interesse comunitario. Il pineto di Pinus halepensis (pino carrasco) domina le pendici orientate a nord e le valli, configurando masse boschive continue che generano un'ombra densa e fresca anche nei mesi estivi, quando la temperatura esterna supera i 35 °C. Nelle zone più secche e soleggiate, il cespuglieto mediterraneo di rosmarino, timo, lavanda, sugheraccio e ginepro occupa il terreno con una copertura che profuma l'aria ad ogni passo. Le umbrìe più umide conservano boschetti di quercia da sughero e castagno che rappresentano la vegetazione potenziale originale prima dell'espansione del pineto.

La fauna della Sierra de Salinas include rapaci d'interesse come il falco reale, l'aquila reale e l'allocco reale, che nidificano nei rocciosi e nelle pareti della sierra. La capra selvatica, reintrodotta in diverse sierras del sud-est peninsulare, è sempre più visibile sugli scogli calcarei. Tra i mammiferi forestali, la gineta, il tasso e lo scoiattolo rosso beneficiano della copertura arborea. Le pozze temporanee che si formano nelle depressioni della sierra dopo le piogge autunnali servono di habitat ad anfibi come il rospo comune e la rana verde, e costituiscono punti di attrazione per i fotografi naturalisti.

Le rotte di trekking partono principalmente da Villena e Yecla. La salita al Pico de la Capilla (1.238 m) è il percorso più richiesto, con circa 12 km andata e ritorno e un dislivello di 600 metri che si coprono in quattro a cinque ore. Dalla cima, la panoramica abbraccia la sierra di Aitana, la valle del Vinalopó, la pianura manchega e, nei giorni più chiari, una veduta del Mediterraneo a est. La combinazione di montagna, pineto e cespugli aromatici, unita alla vicinanza delle zone vinicole di Yecla e Villena — entrambe con denominazione di origine —, permette di progettare giornate che mescolano attività fisica con cultura enogastronomica. Le osterie di Villena e Yecla servono gazpachos manchegos, gachasmigas, salumi della zona e vini rossi di monastrell, la varietà emblematica di questo angolo del sud-est.

La sierra ha anche un valore paesaggistico che trascende lo puramente naturale: i resti di antichi terrazzamenti agricoli sulle pendici basse e le casette in pietra secca che gli agricoltori costruirono per conservare strumenti e ripararsi dal sole parlano di una relazione centenaria tra la comunità locale e la montagna. Yecla e Villena chiedono da anni che la Sierra de Salinas sia dichiarata Parco Regionale, un processo amministrativo che rafforzerebbe la sua protezione e le darebbe maggiore visibilità come destinazione di turismo attivo.