Gite e cosa fare in Parco Naturale Sierra de Aracena e Picos de Aroche

Il Parco Naturale Sierra de Aracena e Picos de Aroche occupa 186.000 ettari nel nord-ovest della provincia di Huelva, diventando l'area naturale protetta più estesa dell'Andalusia. Il paesaggio dominante è quello della dehesa, un sistema agrosilvopastorale di origine medievale in cui le querce da sughero e i lecci di grande statura crescono su pascoli dove pascola il maiale iberico. Le ghiande di queste querce, che maturano tra ottobre e gennaio, sono l'alimento fondamentale che sostiene la produzione del jamón ibérico de bellota di Jabugo, con Denominazione di Origine Protetta e fama internazionale. Camminare su questi sentieri in autunno significa ascoltare il crepitio delle ghiande sotto i piedi e il ruggito lontano dei maiali tra i tronchi di quercia.

La montagna ha un orografia moderata, con altitudini che oscillano tra i 250 e i 959 metri nel Castaño del Robledo. Questo profilo di quote medie, combinato con una pluviometria annuale che supera i 1.000 mm nelle zone alte, favorisce la presenza di boschi di castagni a grande sviluppo nei valli umidi. I castagneti di Aracena e dei comuni di Castaño del Robledo, Fuenteheridos e Galaroza costituiscono uno dei paesaggi forestali più suggestivi del sud peninsulare, specialmente in autunno, quando l'oro delle foglie copre intere pendici.

Il sistema di grotte di Aracena e i Mármoles è un'altra dimensione del parco difficile da ignorare. La Gruta de las Maravillas, nel sottosuolo della stessa città di Aracena, è stata dichiarata Monumento Naturale e ospita formazioni di stalattiti e stalagmiti di calcite e aragonite in dodici camere che sommano 1.200 metri di galleria visitabile. La temperatura interna si mantiene costante a 16-17°C tutto l'anno, il che la rende un'opzione interessante nei giorni di caldo estremo dell'estate onubense.

I borghi del parco hanno un'identità architettonica omogenea basata sulla pietra locale, con facciate intonacate e tetti di tegole arabe che definiscono strade ripide e piazze con fontana centrale. Aracena, la capitale comarcale, ha il Castello di Aracena con la sua chiesa priorato in cima al colle, visibile da qualsiasi punto della città. Almonaster la Real conserva una moschea almohade del X secolo riutilizzata come cappella cristiana che è uno dei monumenti islamici medievali meglio conservati della Provincia. Linares de la Sierra, con la sua piazza lastricata con ciottoli di fiume bianco e nero e le sue strade in pietra, è uno degli insediamenti storici più curati della montagna.

La montagna offre anche possibilità notevoli per l'osservazione di rapaci. Il avvoltoio nero, uno dei rapaci più grandi d'Europa con un'apertura alare fino a 2,80 metri, nidifica in colonie all'interno del parco. La cigno nero, specie rara e sensibile alla perturbazione, frequenta i corsi fluviali dell'entroterra e può essere avvistato sorvolando le valli al tramonto. L'ottre si trova nei tratti medi e alti del fiume Odiel e dei suoi affluenti.