Gite e cosa fare in Parco Naturale delle Fuentes Carrionas e Fuente Cobre-Montaña Palentina

Il Parco Naturale delle Fuentes Carrionas e Fuente Cobre-Montaña Palentina occupa 97.145 ettari nell'estremo nord della provincia di Palencia, contro il confine idrografico con Asturias e Cantabria. È la parte più settentrionale e più alta della meseta castellana: le creste di Peña Prieta (2.539 m), Curavacas (2.525 m) e Espigüete (2.450 m) formano una barriera di quarzo e ardesia che intercetta l'umidità atlantica prima che raggiunga l'interno della penisola. Il risultato è un paesaggio di alta montagna con valli glaciali a U, circhi con laghi glaciali e pascoli d'alta quota che a giugno si tingono di giallo con i fiori del genista. Il silenzio in queste parameras, rotto unicamente dal vento e dal canto dell'accipitro alpino, è una delle esperienze uditive più nitide che la natura iberica può offrire.

Il parco è uno dei tre territori della Spagna dove la presenza dell'orso bruno cantábrico (Ursus arctos) è documentata con maggiore regolarità. La sottopopolazione occidentale dell'orso bruno, che condivide il territorio con il vicino parco di Fuentes Carrionas a Palencia e le Ubiñas in Asturias, ha sperimentato una crescita sostenuta negli ultimi due decenni grazie alle restrizioni alla caccia e alla riduzione della pressione umana nelle zone di riproduzione. I censimenti più recenti stimano tra 30 e 40 individui in questa sottopopolazione. I migliori settori per possibili avvistamenti —sempre casuali e senza garanzia— sono i hayedos e i robledales del settore nord, specialmente nei valli del Carrión e del Pisuerga naciente, all'alba o al tramonto da maggio a ottobre. È richiesta pazienza, binocoli e un atteggiamento di osservazione statica da distanza.

La rete idrografica del parco è straordinariamente ricca per la sua estensione. Il fiume Carrión nasce nella Fuente Cobre, a 1.800 metri di altitudine, e scorre verso sud attraverso un incastonamento progressivo che arriva a superare i 200 metri nel canyon de La Pernía. Il Pisuerga nasce anche sui pendii interni del parco, a circa 1.850 metri, e ha nel Pozo de la Oración, vicino a Brañosera, uno dei punti di maggiore bellezza scenica della sorgente, con pareti di ardesia verticali e un remanso d'acqua nera come il carbone che contrasta con il verde scuro del hayedo. I fiumi del parco sono tutti di categoria truchera, con popolazioni sane di trota comune (Salmo trutta) grazie all'eccellente qualità fisico-chimica dell'acqua.

Il trekking nel parco è articolato attorno a tre percorsi di lunga distanza che lo attraversano: il GR-1 (Sendero Histórico), il PR-P 1 (Ruta de los Valles) e una rete di sentieri locali di minore percorrenza. La salita a Curavacas da Vidrieros (1.100 m) rappresenta un percorso di 18 km con 1.400 metri di dislivello positivo e richiede una giornata intera. Peña Prieta, da Cardaño de Abajo, ha un percorso di accesso di 12 km andata e ritorno che segue una cresta con viste simultanee a entrambe le pendici. Lo sci di montagna e il raqueteo della neve si praticano da dicembre ad aprile nei circhi d'alta quota; la stazione di sci alpino più vicina è La Fuente del Cobre, a Polentinos, con 7 piste e 700 metri di dislivello massimo.