Gite e cosa fare in Parco Naturale delle Lagune di Ruidera

Il Parco Naturale delle Lagune di Ruidera si estende per circa 3.772 ettari lungo l'Alto Guadiana, al confine tra le province di Ciudad Real e Albacete. Il sistema idrografico che definisce il parco è formato da quindici lagune comunicanti a cascata —dalla Laguna Blanca all'inizio fino alla Laguna de Ruidera nella parte bassa— le cui acque scendono di circa 120 metri in appena 30 chilometri di percorso. Il terreno carsico di calcare e dolomie permette alle acque calcaree di formare le dighe naturali di tufo che separano le lagune e creano i salti d'acqua che caratterizzano il paesaggio manchego.

La Laguna de San Pedro, la Mayor e la del Rey sono i bacini più ampi del sistema, con profondità massime che si aggirano sui 15 metri nei periodi di maggiore piovosità. Il colore turchese intenso delle loro acque contrasta con l'ocra dei tarayales (Tamarix gallica) e le canne che bordano le rive d'estate. Il silenzio nella laguna all'alba, quando la nebbia dell'acqua si eleva sulla superficie calma, offre una prospettiva dell'interno peninsulare che poche riserve della Mancha possono eguagliare. La fauna ittica include la boga del Guadiana (Pseudochondrostoma willkommii), endemica della bacino, e la trota comune (Salmo trutta), che abita i tratti di maggiore ossigenazione.

Le attività acquatiche sono il principale richiamo del parco in stagione estiva. Il kayak e la canoa permettono di percorrere le lagune dal molo di Ruidera e accedere a piccole spiagge di ghiaia fine, alcune raggiungibili solo via acqua. L'apnea sportiva, regolata dal parco, scopre fondi coperti di macrofite (Chara sp. e Myriophyllum spicatum) e banchi di pesci che l'acqua trasparente rende perfettamente visibili dalla superficie. Le giornate più ventose in primavera trasformano le lagune più ampie in spazi accettabili per il paddle surf principianti.

Il sistema lagunare scorre lungo un corridoio fluviale con choperas e tarayales che ospita una comunità ornitologica di interesse. Il somormujo lavanco (Podiceps cristatus) nidifica tra i canneti delle lagune chiuse; l'oca colorata (Netta rufina) e il papero cucchiaio (Spatula clypeata) frequentano le lagune aperte. Nei dirupi di gesso che fiancheggiano il tratto inferiore nidifica il falco pellegrino (Falco tinnunculus). L'ambiente terrestre del parco, con formazioni di quercia da sughero (Quercus ilex) e rosmarino, si collega ai campi di cereali della Mancha, e la transizione tra questi habitat arricchisce la diversità degli uccelli osservabili durante l'anno.

Il parco è incluso nella Rete Natura 2000 come Zona di Conservazione Speciale ed è Riserva della Biosfera dal 2015. Il comune di Ruidera concentra la maggiore offerta di alloggio e servizi per il visitatore, con vari campeggi, case rurali e aziende di noleggio imbarcazioni non motorizzate.

Il comune di Ruidera, a Ciudad Real, articola la maggior parte dell'offerta di servizi per il visitatore: campeggi con accesso diretto alle lagune, case rurali, ristoranti specializzati nella cucina manchega e aziende di attività nautiche. La gestione del parco spetta alla Giunta delle Comunità di Castilla-La Mancha, che dalla dichiarazione come Riserva della Biosfera UNESCO nel 2015 ha rafforzato i programmi di monitoraggio della qualità dell'acqua e controllo dell'accesso in alta stagione.