Gite e cosa fare in Parco Naturale di Somiedo

Il Parco Naturale di Somiedo occupa il centro-sud dell'Asturias, tra le sorgenti del Sil e del Pigüeña, in un territorio di alta montagna cantabrica che raramente supera i 2.000 metri ma accumula una densità di valori naturali e culturali poco abituale nel nord della Spagna. Il confine idrografico con Castilla y León scorre lungo il bordo meridionale del parco, e i passi che lo attraversano —il Passo di Somiedo (1.486 m), il Passo della Ventana (1.587 m)— sono stati per secoli i passaggi zootecnici che collegavano i pascoli estivi asturiani con quelli invernali castigliani. Questa funzione transumante ha lasciato nel paesaggio un insieme di teitos —case con copertura vegetale tradizionale e struttura in legno e tetto di scopa— che sono l'elemento più riconoscibile dell'architettura popolare della zona.

L'orso bruno cantabrico ha a Somiedo uno dei suoi rifugi più sicuri della Catena. La popolazione occidentale dell'orso, che condivide il territorio tra Asturias, León e Galicia, si è ripresa dal minimo storico degli anni ottanta grazie alle misure di protezione e alla riduzione della pressione venatoria. Gli avvistamenti sono possibili ma non frequenti per il visitatore occasionale: l'orso abita preferibilmente nei boschi di quercia e faggio di quote medio-alte e in zone di macchia con mirtilli e lamponi, ed evita le aree di maggiore presenza umana. I migliori mesi per la probabilità di avvistamento sono maggio e giugno, quando gli animali si avvicinano ai prati di bassa altitudine alla ricerca di cibo dopo l'inverno.

I Laghi di Saliencia sono il complesso lacustre più visitato del parco: cinque laghi di origine glaciale situati tra 1.500 e 1.700 metri di altitudine in un circo dalle pareti scoscese. Il lago de La Cueva, il maggiore, raggiunge circa 400 metri di lunghezza e una profondità di oltre 20 metri. Il sentiero che collega i cinque laghi dal parcheggio di Saliencia percorre circa 9 km di andata e ritorno con circa 400 metri di dislivello accumulato, attraversando pascoli alpini e brughiere umide dove i muschi e i licheni tappezzano la roccia calcarea. La vista dalla sella sui laghi verso nord, con i valles asturiani sullo sfondo, è una delle vedute più identificate del parco.

La cultura vaqueira de alzada —quella dei vaqueiros de alzada, comunità zootecniche che praticano la transumanza tra le brañas di alta montagna e i paesi costieri invernali— è direttamente legata a questo paesaggio. Anche se la transumanza attiva è diminuita drasticamente negli ultimi decenni, alcune famiglie mantengono la pratica e il parco ospita il contesto naturale in cui questo stile di vita si è sviluppato per secoli. Le brañas —i pascoli estivi alti— hanno nomi propri in ogni valle e concentrano l'architettura di teitos che gli etnologi considerano unica nel contesto europeo.

Il hayedo de La Peral e i robledales del valle del Pigüeña sono i boschi più rappresentativi della copertura vegetale del parco, insieme alle brughiere atlantiche di ericacee e ai pascoli di festuca che dominano i passi e le cime. Il parco conta con oltre quaranta specie di orchidee selvatiche nei prati umidi.