Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra de Espuña

A Serra de Espuña ergue-se no interior da Região de Murcia como um maciço calcário que atinge os 1.583 metros no Morrón de Espuña, o seu ponto mais alto. Este parque natural de 17.804 hectares concentra a maior extensão de floresta mediterrânica de montanha de toda a região, com pinhais de repovoamento do século XIX que convivem hoje com azinheiras, sobreiros e madroños próprios da paisagem autóctone. A diferença de cotas entre o fundo dos barrancos, a menos de 400 metros, e as cristas do Morrón gera uma variedade climática que se traduz diretamente em biodiversidade: num mesmo dia pode passar da vegetação semiárida do piedemonte ao fresco das florestas de altitude.

O parque deve boa parte da sua história florestal aos neveros do século XVII. Estes poços de neve —conhecidos localmente como 'poços da neve'— foram escavados nas vertentes norte para armazenar neve no inverno e fornecer a Muria e Lorca no verão. Hoje restam mais de quarenta poços inventariados, e vários deles são acessíveis por trilho. O mais impressionante, o Poço da Neve do Majal Blanco, conserva a sua estrutura intacta a 1.200 metros de altitude. Esta infraestrutura histórica converteu a serra num ativo económico que motivou, séculos depois, as primeiras campanhas de repovoamento florestal que deram forma à paisagem atual.

As rotas de caminhadas somam mais de 230 quilómetros de trilhos homologados. O trilho PR-MU 55 percorre a crista desde o Collado Bermejo até ao Morrón de Espuña em cerca de quatro horas de marcha com 600 metros de desnível acumulado. O PR-MU 56 atravessa o Barranquete e sobe à Umbría Larga, onde os pinheiros alcançam portes notáveis. Para rotas mais curtas, o entorno do camping Las Alquerías concentra acessos rápidos a miradouros sobre o Vale do Guadalentín. No outono, o cheiro ao tomilho e jara impregna as vertentes médias enquanto os buítes leonados —colónia estável de mais de cem casais— planam sobre as cortadas do norte.

A fauna inclui espécies emblemáticas de difícil observação em outros pontos da Região de Murcia. O gato montês e o texão estão presentes nas zonas mais tranquilas do parque, enquanto a cabra-montesa ibérica (Capra pyrenaica hispanica) forma manadas visíveis especialmente nas zonas rochosas do sector ocidental entre o amanhecer e as primeiras horas da manhã. As aves de rapina têm em Espuña um enclave chave: águia-real, águia-perdiz, falcão-peregrino e búio-real criam dentro do parque. O censo de borboletas supera as 80 espécies, entre elas a apolo ibérica (Parnassius apollo), cuja presença confirma a qualidade do habitat de altitude.