Escapadelas e o que fazer em Parque Natural das Fontes Carrionas e Fonte Cobre-Montanha Palentina

O Parque Natural das Fontes Carrionas e Fonte Cobre-Montanha Palentina ocupa 97.145 hectares no extremo norte da província de Palencia, contra a divisória de águas com Astúrias e Cantábria. É a parte mais setentrional e mais alta da meseta castelhana: as cristas de Peña Prieta (2.539 m), Curavacas (2.525 m) e Espigüete (2.450 m) formam uma barreira de quartzo e ardósia que intercepta a humidade atlântica antes de chegar ao interior peninsular. O resultado é um paisagem de alta montanha com vales glaciares em U, circos com lagunas de origem glaciar e pastizais de altura que em junho se tingem de amarelo com as flores do genista. O silêncio nestas parameras, quebrado unicamente pelo vento e o canto do acentor alpino, é uma das experiências auditivas mais nítidas que pode oferecer a natureza ibérica.

O parque é um dos três territórios da Espanha onde a presença do urso pardo cantábrico (Ursus arctos) está documentada com maior regularidade. A subpovoação ocidental de urso pardo, que compartilha território com o parque vizinho das Fontes Carrionas em Palencia e as Ubiñas em Astúrias, tem experimentado um crescimento sustentado nas últimas duas décadas graças às restrições à caça e à redução da pressão humana nas zonas de reprodução. Os censos mais recentes estimam entre 30 e 40 indivíduos nesta subpovoação. Os melhores sectores para possíveis avistamentos —sempre casuais e sem garantia— são os hayedos e robledais do sector norte, especialmente nos vales do Carrión e do Pisuerga naciente, ao amanhecer ou ao entardecer de maio a outubro. Requer-se paciência, binóculos e uma atitude de observação estática desde distância.

A rede hidrográfica do parque é extraordinariamente rica para a sua extensão. O rio Carrión nasce na Fonte Cobre, a 1.800 metros de altitude, e discorre para sul através de um encajonamento progressivo que chega a superar os 200 metros no cânion de La Pernía. O Pisuerga nasce também nas ladeiras internas do parque, a uns 1.850 metros, e tem no Pozo de la Oración, perto de Brañosera, um dos pontos de maior beleza escénica do nascimento, com paredes de ardósia verticais e um remanso de águas negras como o carvão que contrasta com o verde escuro do hayedo. Os rios do parque são todos de categoria truchera, com populações saudáveis de trucha comum (Salmo trutta) graças à excelente qualidade físico-química da água.

O caminhadas no parque está articulado em torno de três rotas de longa distância que o atravessam: o GR-1 (Sendero Histórico), o PR-P 1 (Ruta de los Valles) e uma rede de percursos locais de menor percurso. A ascensão a Curavacas desde Vidrieros (1.100 m) supõe um percurso de 18 km com 1.400 metros de desnível positivo e requer uma jornada completa. Peña Prieta, desde Cardaño de Abajo, tem uma rota de acesso de 12 km ida e volta que segue uma crista com vistas simultâneas às duas vertentes. O esquí de montanha e o raqueteo de neve se praticam de dezembro a abril nos circos de alta montanha; a estação de esquí alpino mais próxima é La Fuente del Cobre, em Polentinos, com 7 pistas e 700 metros de desnível máximo.