Escapadelas e o que fazer em Parque Natural das Serras de Cazorla, Segura e Las Villas

O Parque Natural das Serras de Cazorla, Segura e Las Villas ocupa 214.336 hectares na província de Jaén, tornando-se no espaço protegido mais extenso da Espanha e o segundo da Europa Ocidental. O território agrupa três sistemas montanhosos —Serra de Cazorla, Serra de Segura e Serra de Las Villas— que formam uma barreira orográfica que intercepta as borrascas atlânticas e gera uma pluviosidade excepcionalmente alta para Andaluzia: entre 1.200 e 2.000 mm anuais nas cimas orientadas a norte. Deste caudal nasce o rio Guadalquivir, que tem o seu nascimento na Cañada de las Fuentes, a 1.350 metros de altitude, antes de percorrer 657 quilómetros até ao Atlântico.

A fauna do parque mantém populações singulares no contexto ibérico. O quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) foi reintroduzido aqui a partir de 1986 no âmbito do primeiro programa de recuperação da espécie na Península; hoje o núcleo reprodutor de Cazorla é o mais meridional da Europa. O cervo comum (Cervus elaphus) alcança densidades de até 30 indivíduos por km² em algumas zonas; durante a berrea de outubro, o bramido dos machos em competição ressoa pelos vales desde o amanhecer. A cabra montês ibérica (Capra pyrenaica hispanica) coloniza as paredes rochosas do maciço de Empanadas e as cristas da serra de Las Villas. Nos rios, a truta comum (Salmo trutta) prospera em águas rápidas e bem oxigenadas; a lontra e a garça-real frequentam os trechos mais tranquilos do Guadalquivir e os seus afluentes.

O caminhadas é a atividade central do parque. O trilho da Cerrada de Elías discorre durante 9,5 quilómetros paralelo ao rio Borosa, atravessando uma garganta calcária onde a água talla poças de um azul intenso e paredes de mais de 100 metros. O percurso termina no lago Valdeazores e na central eléctrica das Águas Negras; o regresso pelo mesmo caminho acumula uns 400 metros de desnível e ocupa entre quatro e cinco horas. As rotas em 4x4 e bicicleta de montanha percorrem os 45 quilómetros de pistas florestais que conectam o albufeira do Tranco —de 12 km de comprimento— com a zona de La Iruela e o núcleo de Cazorla. A vila de Cazorla, encaramada aos pés de um castelo árabe e uma igreja em ruínas do século XVI, serve como base logística principal com uma oferta de alojamentos rurais, restaurantes de caça e guias especializados.

O parque conta com zonas de acampamento regulamentadas e um centro de interpretação em Torre del Vinagre que inclui um jardim botânico com espécies autóctonas da serra. A pesca desportiva está permitida sob licença em trechos sinalizados do Guadalquivir e do Borosa. O turismo de observação de fauna tem crescido significativamente na última década: empresas locais organizam saídas ao amanhecer para fotografar a berrea do cervo e excursões noturnas de observação de estrelas, aproveitando a escassa contaminação luminosa do interior do maciço.

O jardim botânico do centro de interpretação de Torre del Vinagre, situado no quilómetro 17 da estrada A-319 dentro do parque, reúne mais de 500 espécies de flora autóctona do maciço, incluindo os endemismos mais frágeis como a Viola cazorlensis e a Pinguicula vallisneriifolia, uma planta carnívora que cresce nas paredes rezumantes dos barrancos calcários. O jardim está aberto todo o ano e a entrada é livre.