Escapadelas e o que fazer em Serra do Sueve

A Serra do Sueve ergue-se entre o mar Cantábrico e os Picos de Europa, na zona centro-oriental de Astúrias, repartida entre os concelhos de Colunga, Caravia, Ribadesella, Piloña e Parres. A sua cume, o Picu Pienzu, atinge 1.161 metros a apenas cinco quilómetros da costa, o que a torna na montanha mais alta tão perto do mar em toda a cornisa cantábrica. Da cume, a vista abrange a linha de costa desde Gijón até Llanes por um lado e os Picos de Europa pelo outro, com o verde intenso dos pastos intermédios salpicado pelas manchas escuras das florestas. O cheiro salino do mar chega às pradarias da cume quando sopra norteña, misturado com o aroma fresco da erva molhada.

O Sueve é o último refúgio do asturcón, uma raça de cavalo autóctone de pequeno tamanho e aspecto rústico que vive em semiliberdade nas pradarias da cume. Em 1978 apenas restavam uma dúzia de exemplares; hoje a população recuperou-se e é habitual vê-los pastar nos altos durante os meses de verão, agrupados em pequenos rebanhos familiares. Anualmente, a festa do asturcón reúne gadeiros e visitantes numa jornada de marcação e revisão veterinária que também é uma celebração da cultura pastoril da serra. Junto aos cavalos, os gamos introduzidos nos anos 60 campan pelas encostas e deixam-se ver ao amanhecer nos claros da floresta. A convivência entre ambas as espécies e o gado doméstico define a paisagem pastoril do Sueve.

Duas formações vegetais fazem do Sueve um lugar singular para os botânicos e para qualquer um que caminhe entre as suas árvores. A Tejeda do Sueve alberga mais de 8.000 tejos em 80 hectares, considerada a maior concentração desta espécie na Europa. Alguns exemplares têm vários séculos de antiguidade e os seus troncos retorcidos compõem uma floresta escura e silenciosa onde a luz apenas penetra. O Hayedo da Biescona, na vertente norte, é provavelmente o hayedo a menor altitude de todo o continente, com exemplares centenários que crescem a apenas 200 metros sobre o nível do mar. O contraste entre a humidade constante destas arvores e as pradarias ventosas da cume, onde a erva se pega ao solo e o vento cheira a sal, resume bem a dupla personalidade desta serra.

A rota para o Picu Pienzu parte do Mirador do Fitu —inaugurado em 1927 a 1.100 metros de altitude, com panorâmica de 360°— e percorre uns 5,5 km de ida com dificuldade moderada, salvo o tramo final até à cruz de ferro que coroa a cume. A ida e volta leva umas cinco horas a passo tranquilo. A Tejeda e o Hayedo da Biescona têm os seus próprios percursos, mais curtos e sombrios, ideais para dias quentes ou para quem prefira caminhar sem desnível. O conjunto está catalogado como Paisagem Protegida dentro da Rede Regional de Espaços Naturais Protegidos de Astúrias desde 1994, com uma superfície de 81,12 km², o que garante a conservação dos seus habitats mais valiosos sem impedir o acesso público nem a pecuária extensiva que moldou a paisagem durante séculos.