Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra de Salinas

A Serra de Salinas ergue-se como fronteira natural entre o norte da Região de Murcia (Yecla) e o Alto e Médio Vinalopó na Comunidade Valenciana, distribuída pelos municípios de Villena, Salinas, Monóvar, Pinoso e Yecla. Com uma superfície de cerca de 7.735 hectares e uma altitude que oscila entre os 600 e os 1.238 metros no Pico da Capela — vértice geodésico de segunda ordem onde convergem os termos de Villena, Pinoso e Yecla —, a serra combina paisagens de montanha mediterrânica com ecossistemas de pinhal que atingem uma densidade infrequente para a aridez do entorno.

A zona faz parte da Rede Natura 2000 como Zona de Especial Conservação (ZEC), uma distinção que protege habitats de interesse comunitário. O pinhal de Pinus halepensis (pinheiro carrasco) domina as vertentes orientadas a norte e as vaguadas, configurando massas florestais contínuas que geram uma sombra densa e fresca mesmo nos meses de verão, quando a temperatura exterior ultrapassa os 35 °C. Nas zonas mais secas e ensolaradas, o mato mediterrânico de alecrim, tomilho, espliego, coscoja e zimbro ocupa o terreno com uma cobertura que perfuma o ar a cada passo. As umbrías mais húmidas conservam rodais de carvalho-negral e azinheira que representam a vegetação potencial original antes da expansão do pinhal.

A fauna da Serra de Salinas inclui aves de rapina de interesse como a águia-real, a águia-cobreiro e o bufo-real, que nidificam nos rochedos e cortes da serra. A cabra-montês, reintroduzida em várias serras do sudeste peninsular, é cada vez mais visível nos escarpes calcários. Entre os mamíferos florestais, a gineta, o texão e o esquilo-vermelho beneficiam-se da cobertura arbórea. As charcas temporárias que se formam nas depressões da serra após as chuvas outonais servem de habitat a anfíbios como o sapo-corredor e a rana-comum, e constituem pontos de atração para fotógrafos de natureza.

As rotas de caminhada partem principalmente de Villena e Yecla. A subida ao Pico da Capela (1.238 m) é o percurso mais demandado, com cerca de 12 km ida e volta e um desnível de 600 metros que se cobrem em quatro a cinco horas. Da cimeira, a panorâmica abrange a serra de Aitana, o vale do Vinalopó, a planície manchega e, nos dias mais claros, um recorte do Mediterrâneo a leste. A combinação de montanha, pinhal e mato aromático, juntamente com a proximidade das zonas vinícolas de Yecla e Villena — ambas com denominação de origem —, permite desenhar jornadas que misturam atividade física com cultura enogastronómica. Os mesões de Villena e Yecla servem gazpachos manchegos, gachasmigas, embutidos da zona e vinhos tintos de monastrell, a variedade emblemática deste rincão do sudeste.

A serra tem também um valor paisagístico que transcende o puramente natural: os restos de antigos bancaleiros agrícolas nas vertentes baixas e as casetas de pedra seca que os agricultores construíram para armazenar ferramentas e guarecer-se do sol falam de uma relação centenária entre a comunidade local e a montanha. Yecla e Villena levam anos a solicitar que a Serra de Salinas seja declarada Parque Regional, um processo administrativo que reforçaria a sua proteção e lhe daria maior visibilidade como destino de turismo ativo.