Escapadelas e o que fazer em Parque Natural de Aizkorri-Aratz

O maciço de Aizkorri-Aratz ocupa o extremo sul de Gipuzkoa e o norte de Álava, formando uma barreira calcária que atinge os 1.528 metros no pico Aizkorri, a cota mais alta de Gipuzkoa, e os 1.443 metros em Aratz, o seu ponto culminante em terras alavesas. Este sistema montanhoso é o mais acidentado do País Basco: as cumeadas planas ou ligeiramente inclinadas que caracterizam as alinhamentos pirenaicos e cantábricos dão aqui lugar a um relevo cárstico pronunciado, com dolinas, sumidouros e poljés que a água escavou na calcária durante milhões de anos, gerando uma paisagem subterrânea tão elaborada como a superficial.

As grutas de Arrikrutz, no município de Oñati, são a referência espeleológica do parque. O sistema tem um comprimento explorado de mais de 7 km e uma profundidade de 270 metros. Na galeria principal, visitável com guia, podem observar-se estalactitas e estalagmitas de aragonito e calcita que cresceram durante centenas de milhares de anos numa escuridão absoluta. As galerias mais profundas são apenas acessíveis para espeleólogos com equipamento técnico, mas a secção turística de uns 600 metros oferece uma amostra representativa da geologia do karst alavês.

O túnel de San Adrião atravessa a montanha em um dos passos mais singulares dos Pirenéus Ocidentais. Esta galeria natural de 50 metros de comprimento e 7 metros de altura foi durante séculos um dos itinerários principais do Caminho de Santiago, com um albergue de peregrinos documentado no século XII que protegia os viajantes da travessia invernal. Na entrada norte do túnel conserva-se a ermida de San Adrião, talhada diretamente na rocha. O trilho que sobe desde Zegama até ao túnel percorre 600 metros de desnível acumulado entre hayedos e pastizais de altitude.

Os hayedos do parque são os mais extensos do sector ocidental da cornisa cantábrica, com rodales contínuos que cobrem as vertentes entre os 400 e os 1.000 metros de altitude. Outono, a cor avermelhada das faias (Fagus sylvatica) contrasta com o branco acinzentado dos rochedos calcários superiores. O GR 25, que percorre a crista do maciço de Aizkorri de norte a sul, é o itinerário de montanha de referência do parque: 18 km com 1.100 metros de desnível acumulado que conectam Zegama com Arantzazu, o santuário mariano mais visitado do País Basco, situado num enclave dramático ao pé das agulhas calcárias do Aloñ.

O parque natural é menos frequentado que outras montanhas do País Basco como o Gorbea ou o Urola, o que o torna numa opção adequada para quem procura jornadas de montanha sem aglomerações. Os refúgios e bordas dispersos pelas cristas permitem planear travessias de dois ou três dias. A proximidade do santuário de Arantzazu adiciona ao percurso uma dimensão cultural difícil de encontrar em outros parques: o conjunto arquitectónico dos anos 50, com as suas fachadas de celosia e as esculturas integradas de Chillida, é um dos exemplos mais significativos da arquitectura religiosa de vanguarda da Espanha do século XX.