Escapadelas e o que fazer em Parque Natural das Lagoas de Ruidera

O Parque Natural das Lagunas de Ruidera estende-se por cerca de 3.772 hectares ao longo do Alto Guadiana, na fronteira entre as províncias de Ciudad Real e Albacete. O sistema hidrográfico que define o parque é formado por quinze lagunas comunicadas em cascada —desde a Laguna Blanca na cabecera até à Laguna de Ruidera na parte baixa— cujas águas descem cerca de 120 metros em apenas 30 quilómetros de percurso. O terreno cárstico de calcário e dolomias permite que as águas cálcicas formem as barragens naturais de toba que separam as lagunas e criam as quedas d'água que caracterizam a paisagem manchega.

A Laguna de San Pedro, la Mayor e la del Rey são os vasos mais amplos do sistema, com profundidades máximas que rondam os 15 metros nos períodos de maior pluviosidade. A cor turquesa intensa das suas águas contrasta com o ocre dos tarayales (Tamarix gallica) e os juncos que bordeiam as margens no verão. O silêncio na laguna ao amanhecer, quando a névoa da água se eleva sobre a superfície quieta, oferece uma perspetiva do interior peninsular que poucas reservas da Mancha podem igualar. A fauna piscícola inclui a boga do Guadiana (Pseudochondrostoma willkommii), endémica da bacia, e a trucha comum (Salmo trutta), que habita os trechos de maior oxigenação.

As atividades aquáticas são o principal atrativo do parque na época estival. O caiaque e a canoa permitem percorrer as lagunas desde o embarcadero de Ruidera e aceder a pequenas praias de areia fina, algumas delas apenas acessíveis por água. A mergulho desportivo, regulado pelo parque, descobre fundos cobertos de macrófitas (Chara sp. e Myriophyllum spicatum) e bancos de peixes que a água transparente torna perfeitamente visíveis desde a superfície. As jornadas de maior vento na primavera convertem as lagunas mais amplias em espaços aceitáveis para o paddle surf iniciante.

O sistema lagunar percorre um corredor de ribeira com choperas e tarayales que alberga uma comunidade ornitológica de interesse. O somormujo lavanco (Podiceps cristatus) nidifica entre os carrizos das lagunas fechadas; o ánade colorado (Netta rufina) e o pato cuchara (Spatula clypeata) frequentam as lagunas abertas. Nos acantilados de gesso que flanqueiam o trecho inferior nidifica o cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). O ambiente terrestre do parque, com formações de encina (Quercus ilex) e alecrim, conecta-se aos campos de cereal da Mancha, e a transição entre ambos os habitats enriquece a diversidade de aves observáveis ao longo do ano.

O parque está incluído na Rede Natura 2000 como Zona de Especial Conservação e é Reserva da Biosfera desde 2015. O município de Ruidera concentra a maior oferta de alojamento e serviços para o visitante, com vários campings, casas rurais e empresas de aluguer de embarcações não motorizadas.

O município de Ruidera, em Ciudad Real, articula a maior parte da oferta de serviços para o visitante: campings com acesso direto às lagunas, casas rurais, restaurantes especializados na cozinha manchega e empresas de atividades náuticas. A gestão do parque corresponde à Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, que desde a declaração como Reserva da Biosfera UNESCO em 2015 tem reforçado os programas de acompanhamento da qualidade da água e controlo do acesso na época alta.