Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra de Aracena e Picos de Aroche

O Parque Natural da Serra de Aracena e Picos de Aroche ocupa 186.000 hectares no noroeste da província de Huelva, tornando-se na área natural protegida mais extensa da Andaluzia. A paisagem dominante é a dehesa, um sistema agrosilvopastoril de origem medieval onde carvalhos e alcornoques de porte amplo crescem sobre pastos onde o porco ibérico pasta. As bellotas destas encinas, que maduram entre outubro e janeiro, são o alimento fundamental que sustenta a produção do presunto ibérico de bellota de Jabugo, com Denominação de Origem Protegida e fama internacional. Caminhar por estes trilhos no outono significa ouvir o estalar das bellotas sob os pés e o grunhido distante dos porcos entre os troncos de encina.

A serra tem uma orografia moderada, com altitudes que oscilam entre os 250 e os 959 metros no Castaño del Robledo. Este perfil de cotas médias, combinado com uma pluviosidade anual que supera os 1.000 mm nas zonas altas, favorece a presença de bosques de castanheiros de grande desenvolvimento nos vales húmidos. Os castanhais de Aracena e dos municípios de Castaño del Robledo, Fuenteheridos e Galaroza constituem uma das paisagens florestais mais marcantes do sul peninsular, especialmente no outono, quando o dourado das folhas cobre encostas inteiras. O rio Odiel nasce no coração do parque e corre entre aldeias que mantiveram uma arquitectura vernácula de ardósia e cal que recorda o norte de Portugal.

O sistema de grutas de Aracena e os Mármoles é outra dimensão do parque difícil de ignorar. A Gruta das Maravilhas, no subsolo da própria vila de Aracena, foi declarada Monumento Natural e alberga formações de estalactitas e estalagmitas de calcita e aragonito em doze câmaras que somam 1.200 metros de galeria visitável. A temperatura interior mantém-se constante a 16-17°C durante todo o ano, o que a torna numa opção interessante nos dias de calor extremo do verão onubense. O património fotográfico e mineralógico do parque atrai fotógrafos especializados em paisagens interiores e entusiastas da geologia e micologia, dado que no outono emergem inúmeras cogumelos nos castanhais e encinais.

As povoações do parque têm uma identidade arquitectónica homogénea baseada na ardósia local, com fachadas caiadas e telhados de telha árabe que definem ruas íngremes e praças com fonte central. Aracena, a capital comarcal, tem o Castelo de Aracena com a sua igreja priorato no cume do monte, visível desde qualquer ponto da vila. Almonaster la Real conserva uma mesquita almóada do século X reutilizada como capela cristã que é um dos monumentos islâmicos medievais melhor conservados da Província. Linares de la Sierra, com a sua praça empedrada com cantos rodados de rio em branco e preto e as suas ruas de pedra, é um dos conjuntos históricos mais cuidados da serra.

A serra oferece também possibilidades destacadas para a observação de aves rapazes. O buitre negro, uma das rapazes maiores da Europa com uma envergadura de até 2,80 metros, cria colónias dentro do parque. A ciguena negra, espécie escassa e sensível à perturbação, frequenta os cursos fluviais do interior e pode avistar-se a sobrevoar os vales ao entardecer. A lontra habita os tramos médios e altos do rio Odiel e os seus afluentes.