Escapadelas e o que fazer em Serra de Gredos

A Serra de Gredos é o maciço mais alto do Sistema Central ibérico e um dos destinos de montanha mais acessíveis para os habitantes da meseta central espanhola. O pico Almanzor, com os seus 2.592 metros, é o ponto culminante do sistema e ergue-se no coração do Circo de Gredos, uma cubeta glaciar de mais de 2.000 metros de altitude flanqueada por paredes de granito que os glaciares do Pleistoceno poliram até as deixarem quase verticais. A Laguna Grande, a 1.940 metros, ocupa o fundo do circo e reflete as cristas circundantes com a nitidez que só têm as águas de degelo de alta montanha; nos dias tranquilos de verão, a superfície espelha o Almanzor com uma precisão que inverte o maciço para baixo.

O acesso padrão ao circo parte da Plataforma de Gredos, a 1.770 metros de altitude, o ponto de partida mais alto do maciço, ao qual se chega por uma estrada de montanha desde El Barco de Ávila e Hoyos del Espino. Desde a Plataforma, o caminho principal cobre 6,5 quilómetros até à Laguna Grande com 380 metros de desnível; o terreno é de rocha granítica polida e herbazal alpino, sem dificuldade técnica mas exigente em dias de vento ou com gelo tardio na primavera.

Os escaladores experientes em rocha podem abordar as aristas e paredes do Almanzor pelas vias clássicas do Galayar; a cumbre requer material e conhecimento de movimento em rocha.

A cabra montés ibérica (Capra pyrenaica victoriae) é o animal mais visível de Gredos e um dos símbolos do maciço. A subespécie victoriae é endémica da serra e foi objeto de proteção desde os primeiros cotos reais de Alfonso XIII a princípio do século XX. Hoje a população ronda os 8.000–10.000 indivíduos, o que torna Gredos na maior concentração de cabra montés da Península. Em verão, os rebanhos de fêmeas e crias frequentam as proximidades da Laguna Grande sem especial recelo para os excursionistas. Os machos adultos, com os seus chifres de até 80 centímetros de arco, permanecem em cotas mais altas durante o bom tempo e descem no outono para a época de celo.

As gargantas do maciço —gargantas de Iruelas, do Pinar, de Béjar e de Chilla, entre outras— são os cauces fluviais que descem da serra para o Vale do Tiétar ao sul e o Vale do Tormes ao norte. Estas gargantas têm poças naturais de água transparente que alcançam vários metros de profundidade e tornaram-se destino de turismo rural de verão. As povoações do Vale do Jerte, a leste do maciço, são famosas pela floração massiva dos cerejeiras em março —mais de um milhão de árvores nas ladeiras do vale— que cada ano atrai dezenas de milhares de visitantes durante duas ou três semanas.

A serra linda a oeste com o Parque Regional da Serra de Béjar e a norte com o território histórico de Tornavacas e o Puerto de Tornavacas (1.274 m), passo tradicional entre Extremadura e Castilla.

O Parque Regional da Serra de Gredos, declarado em 1975, abrange o maciço no seu conjunto e estabelece as normas de uso do solo nos municípios do entorno. A zona de reserva integral, no sector central do circo glaciar, restringe o acesso para proteger a reprodução da cabra montés e o equilíbrio do ecossistema de alta montanha.