Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra de Tejeda, Almijara e Alhama

A Serra de Tejeda, Almijara e Alhama erguem-se entre as províncias de Málaga e Granada como uma barreira calcária que separa a Costa Tropical do interior. As suas cristas mais altas, o pico de Tejeda (2.065 m) e La Maroma (2.066 m), são os topos da província de Málaga e podem ser alcançados através de trilhos que partem do nível do mar a apenas 15 km de distância horizontal. Este gradiente altitudinal extremo, desde praias subtropicais até canchales de alta montanha, gera uma diversidade de habitats pouco habitual num espaço protegido de 40.662 hectares.

A geologia do maciço é quase inteiramente calcária, com mármore dolomítico que a água trabalhou durante milhões de anos. O resultado é um relevo cárstico de grande expressividade: simas, dolinas, poljes e grutas sucedem-se na superfície, enquanto no subsolo desenvolve-se um sistema hidrográfico que alimenta surgências como a de Maro ou a do rio Chillar. Os barrancos que descem para a costa são estreitos e profundos, talhados na rocha branca com paredes verticais que ultrapassam os 200 metros em alguns tramos. O rio Chillar, com o seu percurso entre tobas calcárias e poças de água transparente, tornou-se numa das rotas de caminhadas aquáticas mais conhecidas da Andaluzia. No verão, a água que corre sobre a caliza apenas cobre os tornozelos na maior parte do trajeto, mas as paredes do cânion mantêm sombra durante as horas centrais do dia.

A vertente sul, orientada para o Mediterrâneo, tem um carácter marcadamente termomediterrânico: palmitos, algarrobos e chumberas punteiam as ladeiras baixas, enquanto os pinos resineros ocupam a faixa média até aos 1.200 metros. Por cima, os quejigales e os piornais dão lugar a pastizales de alta montanha e canchales onde cresce a violeta da Serra Nevada (Viola crassiuscula), uma espécie que aqui atinge o seu limite ocidental de distribuição. Nas cristas mais expostas ao vento, o solo nu de mármore branco reflete a luz do sol com tal intensidade que parece neve fora de época.

A cabra montés é a espécie emblemática do parque, com uma população que ultrapassa os 3.000 indivíduos distribuídos por todo o maciço. A sua presença é constante nos rochedos de média e alta montanha, onde os machos adultos se deixam ver facilmente durante a berrea outonal.

A águia perdicera, a águia real e o bufo real nidificam nos cortados do maciço, e o camachuelo trompetero, uma espécie de distribuição muito restrita na Europa, tem nas ladeiras meridionais de Almijara uma das suas localidades mais estáveis na Península. As borboletas são outro grupo destacado: a serra alberga mais de 120 espécies, incluindo várias endémicas das Béticas como a Polyommatus golgus.

As povoações que rodeiam o maciço conservam a arquitectura mudéjar e moura própria da Axarquía e da Costa Tropical. Cómpeta, Frigiliana e Nerja na vertente malagueña; Alhama de Granada, Jayena e Arenas del Rey na granadina. Frigiliana, com as suas ruas empedradas e fachadas encaladas, foi reconhecida como uma das povoações mais bonitas da Espanha. A gastronomia reflete a dupla influência de montanha e costa: cabrito ao forno, migas com tropezones, vinho moscatel de Cómpeta e pescaíto frito nos chiringuitos da costa. Nerja, aos pés da serra, é a base logística mais habitual, com acesso directo tanto às praias como aos trilhos de montanha.