Escapadelas e o que fazer em Parque Natural do Alto Pirinéus

O Parque Natural do Alto Pirinéu ocupa 69.850 hectares no extremo noroeste da Catalunha, dentro da comarca do Pallars Sobirà e parte do Alt Urgell, tornando-se no maior parque natural da Catalunha. O território abrange as bacias altas dos vales de Àneu, Cardós e Ferrera, bem como o maciço da Pica d'Estats, que com os seus 3.143 metros é o ponto mais elevado do Principado. O relevo é de alta montanha pirenaica: circos glaciares com lagos de rocha polida, cristas de granito e xisto que separam a Espanha da França, e vales em artesa onde os rios Noguera Pallaresa e Noguera de Cardós descem com o caudal do degelo.

A Pica d'Estats atrai cada verão centenas de excursionistas que a ascendem desde o Pla de Boavi ou desde o refúgio de Certascan, o mais alto dos Pirinéus catalães, situado a 2.240 metros sobre o lago do mesmo nome. A ascensão padrão desde Boldís Sobirà soma cerca de 1.800 metros de desnível positivo e requer um dia completo de marcha; o terreno mistura trilhos florestais, percursos sobre herbazal alpino e o último trecho em rocha sem dificuldade técnica. No circo de Certascan, o maior lago dos Pirinéus catalães com 28 hectares de superfície, a água permanece fria mesmo em agosto e reflete ao pôr do sol as cristas do entorno com uma nitidez que muda de textura à medida que cai a luz.

O parque é um dos últimos redutos do urso pardo (Ursus arctos) nos Pirinéus orientais. A subpopulação pirenaica, de origem eslovena e introduzida a partir de 1996, tem no Alto Pirinéu e no Pallars Sobirà um dos seus corredores de movimento habituais. As observações são pouco frequentes mas as pegadas e os arranhões nos pinheiros são sinais regulares nas zonas de alta montanha entre Cardós e Espot. O quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) cria-se de forma estável no parque; o urogallo pirenaico (Tetrao urogallus aquitanicus) mantém uma pequena população nos abetais mais densos da zona norte. Nos Lagos de Certascan e no lago Major de Colomers —já fora do parque, no PNAP adjacente de Aigüestortes— vive a truta endémica dos Pirinéus (Salmo trutta fario) na sua forma mais pura.

O Alto Pirinéu ostenta a certificação de Reserva Starlight desde 2013, uma das primeiras da Espanha, pela qualidade do seu céu noturno. A ausência de poluição luminosa a partir dos 1.500 metros permite observar a Via Láctea a olho nu desde finais de junho até setembro. O Observatório Astronòmic do Montsec, situado a 60 quilómetros ao sul, organiza sessões de observação pública e colabora com guias locais do parque para excursões astronómicas combinadas com alta montanha. Os povoados de Esterri d'Àneu, Lladorre e Tírvia servem como bases para a prática do esqui de montanha no inverno, as rotas GR no verão e o esqui nórdico nos collados da bacia de Cardós.

O esqui de montanha no Alto Pirinéu ganhou presença na última década graças à combinação de nevadas abundantes, ausência de massificação e rede de collados acessíveis sem remontes. Os itinerários mais frequentados vão de Tavascan ao Coll de Conflent (2.485 m) e de Alins ao Pla de Boavi (2.000 m), ambos com orientações que conservam neve de qualidade entre janeiro e março.