Escapadelas e o que fazer em Parque Natural de Somiedo

O Parque Natural de Somiedo ocupa o centro-sul de Astúrias, entre as cabeceiras do Sil e do Pigüeña, num território de alta montanha cantábrica que raramente ultrapassa os 2.000 metros mas acumula uma densidade de valores naturais e culturais pouco habitual no norte de Espanha. A divisória de águas com Castilla y León discorre pela margem meridional do parque, e as passagens que a atravessam —o Puerto de Somiedo (1.486 m), o Puerto de la Ventana (1.587 m)— foram durante séculos os passos ganaderos que conectavam os pastos de verão asturianos com os de inverno castelhanos. Esta função trashumante deixou no paisagem um conjunto de teitos —cabanas de cobertura vegetal tradicional com estrutura de madeira e telhado de escova— que são o elemento mais reconhecível da arquitetura popular da zona.

O urso pardo cantábrico tem em Somiedo um dos seus redutos mais seguros da Cordilheira. A população ocidental do urso, que compartilha território entre Astúrias, León e Galiza, recuperou-se desde o mínimo histórico das décadas de 1980 graças às medidas de proteção e à redução da pressão cinegética. Os avistamentos são possíveis mas não frequentes para o visitante casual: o urso habita preferencialmente em bosques de carvalho e faia de cotas médias-altas e em zonas de mato com mirtilos e framboesas, e evita as áreas de maior presença humana. Os melhores meses para a probabilidade de avistamento são maio e junho, quando os animais se aproximam dos prados de baixa altitude em busca de comida após o inverno.

Os Lagos de Saliencia são o conjunto lacustre mais visitado do parque: cinco lagos de origem glaciar situados entre 1.500 e 1.700 metros de altitude num circo de paredes escarpadas. O lago de La Cueva, o maior, atinge cerca de 400 metros de comprimento e uma profundidade de mais de 20 metros. A rota que conecta os cinco lagos desde o estacionamento de Saliencia percorre uns 9 km de ida e volta com uns 400 metros de desnível acumulado, atravessando pastizales alpinos e brezais húmidos onde os musgos e os líquenes alfombram a rocha calcária. A vista desde o collado sobre os lagos para o norte, com os vales asturianos ao fundo, é uma das estampas mais identificadas do parque.

A cultura vaqueira de alzada —a dos vaqueiros de alzada, comunidades ganaderas que praticam a trashumancia entre as brañas de verão na alta montanha e os povoados costeiros de inverno— está diretamente ligada a este paisagem. Embora a trashumancia ativa tenha diminuído drasticamente nas últimas décadas, algumas famílias mantêm a prática e o parque alberga o contexto natural no qual este modo de vida se desenvolveu durante séculos. As brañas —os altos pastizales de verão— têm nomes próprios em cada vale e concentram a arquitetura de teitos que os etnógrafos consideram única no contexto europeu.

O hayedo de La Peral e os robledales do vale do Pigüeña são as florestas mais representativas da cobertura vegetal do parque, juntamente com os brezais atlânticos de ericáceas e os pastizales de festuca que dominam os puertos e as cumbres. O parque conta com mais de quarenta espécies de orquídeas silvestres em prados húmidos.