Gite e cosa fare in Parco Naturale delle Gole del Fiume Duratón

Il Parco Naturale delle Gole del Fiume Duratón protegge uno dei canyon fluviali più profondi della Meseta castellana. Il fiume Duratón, affluente del Duero, ha scavato durante milioni di anni un canyon calcareo cretaceo che in alcuni punti supera i 100 metri di profondità, con pareti quasi verticali dove nidificano colonie di avvoltoi leonini che superano le 300 coppie. Il parco occupa circa 5.037 ettari nella provincia di Segovia, tra i comuni di Sepúlveda e Burgomillodo, ed è stato dichiarato parco naturale nel 1985, essendo uno dei primi in Castilla y León.

L'escursione in kayak o canoa attraverso le gole è l'attività che meglio permette di apprezzare la scala del canyon. Dalla riva, le pareti calcaree sembrano alte; dall'acqua, con le colonie di avvoltoi che tracciano cerchi sopra la linea del cielo, la sensazione di essere all'interno di una struttura geologica attiva cambia completamente la prospettiva. Il fiume scorre con corrente dolce nella maggior parte del suo percorso, rendendo il discesa accessibile per persone senza esperienza pregressa. I principali punti di imbarco e sbarco si trovano nel lago di Burgomillodo e nell'area ricreativa vicino al Ponte de la Fuentona.

La fauna del parco è dominata dagli uccelli rupicoli. Oltre alla colonia di avvoltoi leonini —una delle più importanti della Penisola— è possibile osservare il calandro, l'avvoltoio nero in transito, il falco pellegrino e diverse specie di corvidi. Nei canyon più accessibili dall'acqua, la roca è segnata dalla presenza continua di questi uccelli: piume, macchie bianche e il suono del vento che passa tra i nidi vuoti d'inverno. Sul fondo della valle, all'ombra di frassini, salici e pioppi, la trota comune e l'ottaria abitano il fiume. Sulla meseta che corona le gole crescono sugheri e ginepri, specie quest'ultima molto abbondante nella zona di Sepúlveda.

Sepúlveda, la città medievale più vicina al parco, è stata dichiarata complesso storico-artistico e conserva una muraglia dell'XI secolo, cinque chiese romaniche —tra cui San Salvador, del XII secolo, considerata la più antica della Castilla con tre abside— e una struttura urbana che segue il tracciato medievale. La gastronomia locale è centrata sul lechazo arrosto, preparato in forno a legna seguendo una tradizione che in questa zona ha secoli di storia. Combinare una giornata nelle gole con la visita a Sepúlveda è il modo più completo per comprendere il territorio.

L'accesso al parco si realizza principalmente da Sepúlveda, a circa 110 km a nord di Madrid tramite la N-110 o l'AP-1. Non esiste un trasporto pubblico regolare fino alle zone di imbarco, quindi l'auto è il mezzo abituale. Le aziende di attività della zona gestiscono l'affitto di kayak e canoa con ritiro nel punto di sbarco incluso. Il miglior periodo per il discesa fluviale è da aprile a settembre, quando la portata è sufficiente e le temperature permettono l'attività senza rischio di ipotermia. L'autunno offre il vantaggio aggiuntivo della vegetazione sulle rive, con pioppi e frassini in toni dorati che contrastano con la pietra grigia delle pareti.