Gite e cosa fare in Parco Naturale della Sierra de Castril

La Sierra di Castril sorge a nordest della provincia di Granada come un massiccio calcareo di 12.696 ettari, il cui tratto più visibile è il canyon scavato dal fiume Castril nel corso di milioni di anni. Le pareti verticali superano in alcuni tratti i 200 metri di altezza e incorniciano pozze d'acqua turchese dove la temperatura raramente sale oltre i 14 °C anche ad agosto. La sorgente del fiume, a circa 1.230 m di altitudine, sgorga direttamente dalla roccia in una sorgente carsica che alimenta il flusso durante tutto l'anno, rendendo questo tratto uno dei pochi fiumi permanenti dell'Andalusia orientale. Il suono dell'acqua contro la pietra accompagna qualsiasi percorso sul fondo del canyon e nei giorni di calma la risonanza tra le pareti amplifica ogni tuffo fino a renderlo udibile a decine di metri.

La vegetazione si distribuisce con l'altitudine in modo molto marcato. Nelle quote basse, sotto i 1.000 m, dominano i lecci e i querceti insieme a un sottobosco di corbezzolo, lentisco ed erica. Tra i 1.000 e i 1.600 m appaiono fitti pini larici e salgarensi che coprono i versanti nord e generano una chioma densa dove penetra scarsamente la luce diretta. Sopra i 1.800 m, sulle cime che sfiorano i 2.138 m del Pico del Buitre —la quota massima del parco—, la vegetazione si riduce a cuscinetti spinosi di erica, prati d'alta montagna e, nelle fessure della roccia, esemplari isolati di Saxifraga erioblasta, un endemismo delle catene betiche. In primavera, le orchidee selvatiche macchiano i chiari del bosco con toni rosa e viola, mentre il profumo di resina dei pini impregna i sentieri che salgono lungo i versanti orientati a nord.

La fauna riflette quella diversità di habitat con un elenco di oltre 140 specie di vertebrati catalogate. La capra selvatica si muove tra gli scoscesi con una disinvoltura che sfida la gravità —è frequente vedere gruppi di femmine con i piccoli sugli spigoli del canyon all'alba—; il nibbio reale pattuglia le correnti termiche generate dalle pareti calcaree e l'aquila reale nidifica su ripari inaccessibili oltre i 1.500 m. Nel fiume, la trota fario autoctona —non ripopolata— occupa i tratti alti di acque fredde e ben ossigenate, mentre la lontra mantiene diversi territori lungo il corso, anche se la sua attività notturna la rende difficile da osservare. Nelle zone di macchia bassa, all'alba, è abituale ascoltare il canto della curruca capocchia nera e del merlo montano, mentre al tramonto i pipistrelli a rostro escono in colonne dalle grotte carsiche che perforano la montagna.

Per la comunità di Castril —un borgo di circa 900 abitanti arroccato su un massiccio calcareo all'ingresso del canyon—, il parco fa parte della vita quotidiana e non solo una risorsa turistica. I pastori continuano a condurre i loro greggi di pecore segureñas ai pascoli d'alta quota in estate, seguendo sentieri che già appaiono documentati nel XVIII secolo. Le antiche canali che derivano acqua dal fiume mantengono gli orti del borgo, dove si coltivano verdure, mandorli e alcuni ulivi adattati al freddo della montagna. La cucina locale riflette quel territorio: migas, gachas e agnello segureño alla brace sono i piatti che troverai nei ristoranti del borgo.

I sentieri segnalati permettono di percorrere questi paesaggi a piedi senza bisogno di esperienza tecnica. Il PR-A 336, che percorre la Cerrada de Lézar, è il più popolare: un itinerario circolare di 2 km con passerelle in legno fissate alla parete del canyon a circa 50 metri sopra il fiume, dove il passaggio si restringe fino a lasciare appena un metro di larghezza e gli spruzzi dell'acqua arrivano a bagnarti i bracci. Le escursioni d'alta quota verso il Pico del Buitre richiedono una giornata intera, buona forma fisica e orientamento con mappa, ma ricompensano con viste che raggiungono dalla Sierra Nevada fino alla montagna di Cazorla nei giorni sereni.