Gite e cosa fare in Parco Naturale Fragas do Eume

Il Parco Naturale Fragas do Eume protegge la foresta atlantica più estesa e meglio conservata della Penisola Iberica, con circa 9.126 ettari nella provincia di A Coruña che coprono il valle del fiume Eume dalla sua sorgente fino al lago di Ribadeume. Il concetto di foresta atlantica primigenia acquiera qui un significato preciso: gli aceri e i querceti che formano la chioma superiore hanno tra 200 e 400 anni, e il sottobosco accumula una tale densità di felci, muschi, licheni ed epatiche che alcune zone ricordano le foreste primarie delle isole Azzorre o di Madeira. L'umidità del valle, combinata con temperature che scendono appena sotto i 4°C in inverno e raramente superano i 25°C in estate, crea le condizioni per cui questo tappeto verde si mantenga stabile durante tutto l'anno.

Il fiume Eume è l'elemento strutturante del parco. Nasce nella Serra do Coto, nel comune di Monfero, e percorre circa 75 chilometri prima di sfociare nella ria di Ares. All'interno del parco, il fiume scorre in un canyon di ardesia e granito con pareti fino a 400 metri di dislivello in alcuni punti, e le sue acque cristalline ospitano popolazioni di trota fario e salmone atlantico che risalgono in autunno. Il lago di Ribadeume, costruito nel 1963, allaga la parte bassa del valle e agisce come regolatore idrico, anche se la sua presenza ha alterato parzialmente l'ecosistema fluviale originale. I sentieri del parco costeggiano il lago e penetrano nelle zone di foresta primigenia della parte alta.

La biodiversità fungina e delle piante vascolari del parco è straordinaria per un territorio di queste dimensioni. Sono state catalogate oltre 300 specie di piante vascolari, tra cui diverse orchidee selvatiche e felci di considerevole rarità in Europa occidentale, come la felce di Virginia (Woodwardia radicans) e il Diplazium caudatum. I muschi ed epatiche, indicatori di ecosistemi forestali maturi con alta umidità ambientale, formano comunità che tappezzano i tronchi, le rocce e il suolo con uno strato continuo di verde che la luce laterale del pomeriggio trasforma in toni tra smeraldo e giallo limone. Il parco ospita anche il cervo d'acqua, il cinghiale e l'ottaria, oltre al martin pescatore nei tratti d'acqua chiara dell'Eume.

All'interno del parco si trova il Monastero di Caaveiro, del X secolo, fondato da San Rosendo su uno sperone roccioso alla confluenza di due affluenti dell'Eume. L'edificio conserva la chiesa romanica e alcune dipendenze conventuali, ed è stato restaurato alla fine del XX secolo per uso visitatori. L'accesso al monastero si fa a piedi dal parcheggio di A Ponte do Eume (5 km di andata) o dalla banchina di As Neves con barca in alta stagione. Il percorso da A Ponte do Eume segue il fiume lungo un sentiero sterrato tra aceri e querce con molteplici passaggi su piccoli affluenti, e la distanza completa andata e ritorno sono circa 10 chilometri di percorso pianeggiante lungo il corso.

Le Fragas do Eume fanno parte della Rete Natura 2000 come Zona di Conservazione Speciale e Zona di Protezione Speciale per gli Uccelli. Il parco naturale è stato dichiarato dalla Xunta de Galicia nel 1997.