Gite e cosa fare in Laghi di Covadonga

I Laghi di Covadonga —Enol ed Ercina— occupano una conca glaciale a circa 1.070 metri di altitudine nel massiccio Occidentale dei Picos de Europa, all'interno del Parco Nazionale che porta lo stesso nome. Sono il risultato diretto dell'ultima glaciazione: il ghiaccio ha modellato queste conche nella roccia calcarea e, ritirandosi circa 10.000 anni fa, ha lasciato due specchi d'acqua circondati da prati e faraglioni. Enol, il più grande, raggiunge una profondità massima di 12 metri; Ercina, più superficiale e situata leggermente più in alto, ha un'altezza leggermente superiore e si ghiaccia regolarmente in inverno. La strada di accesso —AS-262— parte da Cangas de Onís e sale per 12 chilometri fino a un passo di montagna che d'estate è chiuso al traffico privato e obbliga a utilizzare il servizio di autobus navetta da Buferrera. All'alba, quando la nebbia scende dal Mosquital, la superficie di Enol riflette le creste calcaree con una nitidezza che scompare non appena arriva il vento del nord.

Il paesaggio circostante è dominato da pascoli di dente di capra selvatica e campi di bestiame transumante che salgono ai passi in primavera. Sopra i laghi, i massicci calcarei grigi superano i 2.000 metri: il picco Peña Santa de Castilla (2.596 m) è visibile dalla riva di Enol nei giorni sereni, e le pareti del Mosquital e del Farfada incornician l'orizzonte nord. La vegetazione ripariale —salici e pioppi— contrasta con i boschi di abete rosso che tappezzano i pendii in toni gialli e arancioni durante ottobre e con la neve che copre le cime da novembre a maggio. A metà giugno, quando gli ultimi ghiacciai si riducono a macchie bianche sul grigio della roccia, i pascoli recuperano un verde intenso che attira i primi caprioli scendendo dalle zone più alte.

Due itinerari partono direttamente dal parcheggio di Enol. La Ruta de los Lagos è una passeggiata circolare di 5 chilometri senza dislivello significativo che collega entrambi i laghi e passa per il belvedere di La Picota, da dove si distinguono le tre cime del Cornión. Il percorso verso la Vega de Ario (8 km, 700 m di dislivello positivo) guadagna quota passando dal rifugio di Vega Enol e accede alla vega carsica dove il Centro di Interpretazione del Parco Nazionale informa sulla geologia locale; da lì le viste sul Cantabrico e sul massiccio Centrale sono ampie e libere. Entrambi i percorsi si combinano bene con la visita alla basilica di Covadonga, a 8 chilometri in auto, e alla Santa Cueva nella roccia sopra il fiume Deva dove la tradizione asturiana colloca l'origine del regno medievale.

In termini di fauna, l'area dei Laghi è uno dei migliori punti del parco nazionale per osservare il capriolo cantabrico (Rupicapra pyrenaica parva) sulle pareti calcaree che circondano Ercina. Frequentano anche la zona la volpe rossa, il cinghiale e, con meno regolarità, l'orso bruno cantabrico. Tra gli uccelli, il nibbio reale planisce sui burroni per buona parte dell'anno, e il picchio rosso si sente nei boschi di abete della versante sud. Il gallo d'acqua cantabrico, specie in situazione critica, abita zone isolate del massiccio e raramente è visto vicino all'accesso principale. Per chi è interessato alla fotografia naturalistica, il tramonto dalla riva nord di Enol, con gli ultimi raggi che illuminano la parete verticale del Farfada, offre una delle composizioni più curate della Cornice Cantabrica.