Escapadelas e o que fazer em Serra de Algairén

A Serra de Algairén ergue-se a sul da comarca do Campo de Cariñena, na província de Zaragoza, como uma barreira montanhosa que separa as planícies cerealistas do vale do Ebro dos altiplanos do Sistema Ibérico. O seu pico mais alto, o Pico de la Cruz (1.078 m), marca o topo de uma alinhamento de cristas calcárias e quartíticas que se estende ao longo de uns 20 quilómetros na direcção noroeste-sudeste, com uma largura média de 8 quilómetros.

A paisagem da serra combina dois mundos: as encostas baixas, cobertas de vinhas de garnacha que produzem os tintos da Denominação de Origem Cariñena, e as zonas altas, onde o mato mediterrânico dá lugar a massas de pinheiro carrasco, sobreiro e azinheira. Nos barrancos mais húmidos crescem arceiros, serbais e algum teixo isolado que encontra nas umbrías a humidade que o clima geral lhe nega. A transição é abrupta: em apenas 400 metros de desnível passa-se da paisagem agrária a uma montanha fechada onde o silêncio só é interrompido pelo vento.

A fauna da serra reflecte a sua posição de encruzilhada entre o Mediterrâneo seco e a montanha ibérica. A águia-real nidifica nos cortados rochosos da vertente sul, e os buites-leonados patrulham as correntes térmicas que geram as paredes calcárias orientadas a sul. No sotobosque, o javali é abundante e o corzão recolonizou a serra nas últimas décadas, favorecido pelo abandono das culturas de encosta. As noites de primavera trazem o canto do chotacabras europeu, um som mecânico e persistente que acompanha as caminhadas ao anoitecer.

A rede de trilhos da serra está pouco sinalizada mas bem definida sobre o terreno. A rota mais transitada sobe desde Aguarón até ao Pico de la Cruz por uma pista florestal que ganha 600 metros de desnível em 7 quilómetros, com vistas progressivas sobre as vinhas de Cariñena e, em dias claros, até ao Moncayo a noroeste. Da cimeira, o panorama abrange a depressão do Ebro a norte e as primeiras serras turolenses a sul. Rutas alternativas partem de Encinacorba e Cosuenda, seguindo barrancos que na primavera levam água.

A relação entre a serra e o vinho define a identidade da zona. As adegas de Cariñena, Aguarón e Cosuenda oferecem visitas com prova onde se pode provar a garnacha cultivada em cepas velhas de sequeiro, muitas delas com mais de 50 anos. A altitude das vinhas de encosta (600-750 m) e a amplitude térmica entre o dia e a noite (até 20 °C no verão) produzem uvas com concentração de cor e acidez natural que distinguem estes vinhos dentro do panorama aragonês.

As povoações ao pé da serra — Aguarón, Cosuenda, Encinacorba, Paniza — conservam um património mudéjar modesto mas autêntico: torres de igreja em tijolo, ermidas rurais e lagares escavados na rocha onde se elaborava vinho por gravidade. A povoação de Aguarón celebra em setembro a Festa da Vendima, com pisado de uva e degustação na praça. A cozinha local gira em torno ao ternasco assado, as migas aragonesas e os melocotões de Calanda que chegam da Terra Baixa em agosto.