Escapadelas e o que fazer em Albufeira de La Loteta

O Embalse de La Loteta estende-se sobre 1.087 hectares de superfície de água na comarca do Campo de Borja, a noroeste da província de Zaragoza, tornando-se numa das maiores lâminas de água de Aragão. Inaugurado em 2008 sobre terrenos das partidas municipais de Gallur, Bisimbre e Luceni, o embalse foi construído como regulador dos canais Imperial de Aragão e de Lodosa, mas a sua enorme extensão e a sua localização na estepa do vale médio do Ebro transformaram-no num habitat de primeira ordem para aves aquáticas e num polo de atração para desportos de vento.

A paisagem que rodeia o embalse é de estepa cerealista: campos de cevada e trigo que se estendem até ao horizonte sob um céu enorme, salpicados de amendoeiras e oliveiras nas bordas das parcelas. A lâmina de água rompe esta horizontalidade com uma superfície que reflete as nuvens e que, dependendo da hora do dia, pode passar do azul plomizo ao laranja encendido no pôr do sol.

O vento cierzo, procedente do noroeste, sopra com frequência e com força, gerando ondulação na superfície do embalse e criando as condições que atraíram a comunidade de kitesurf de Zaragoza.

La Loteta foi declarada Zona de Especial Proteção para as Aves (ZEPA) pelo Governo de Aragão, um reconhecimento derivado das mais de 200 espécies de aves registadas no embalse e no seu entorno. Durante a migração outonal (outubro-novembro) e primaveril (março-abril), concentram-se bandadas de gralhas comuns, patos reais, patos-barcos, patos-cuchara e correlimos. No inverno, a presença estável de flamingos-comuns — pouco habitual no interior peninsular — transformou o embalse num ponto de observação de aves com projeção nacional. Os taludes das orilhas acolhem ninhos de abejarucos, avioes-zapadores e carracas europeias nos meses quentes.

O kitesurf é a atividade desportiva que colocou La Loteta no mapa. O cierzo sopra regularmente durante boa parte do ano (frequências superiores a 40% dos dias entre outubro e maio), com rajadas que atingem os 40-60 km/h. A extensão do embalse permite navegar com vento longo sem obstáculos, e a profundidade média de 10 metros oferece um margem de segurança razoável. A zona de lançamento principal situa-se na orilha norte, acessível por caminho de terra desde a estrada A-127.

À volta do embalse, um perímetro de caminhos agrícolas permite percorrer parte das orilhas a pé ou em bicicleta, embora não exista um circuito sinalizado completo. A orilha sul, com acesso restrito durante os períodos de nidificação, é a mais tranquila e a preferida pelos observadores de aves, que instalam os seus telescópios e catalejos nos pontos elevados do talude.

A comarca do Campo de Borja aporta um complemento gastronómico e vinícola ao embalse. As bodegas da Denominação de Origem Campo de Borja — conhecida como «o império da garnacha» — produzem tintos de garnacha em cepas velhas de secano, algumas com mais de 60 anos, num terroir de argila e pedra calcária a 400-700 metros de altitude. Várias bodegas oferecem visitas com prova.

Os povos próximos (Borja, Magallón, Ainzón) conservam igrejas mudéjares com torres de tijolo, e Borja é conhecida internacionalmente pelo Ecce Homo do Santuário da Misericórdia.