Escapadelas e o que fazer em Bardenas Reais

As Bardenas Reais estendem-se por quase 42.000 hectares no sudeste da Navarra, entre as merindades de Tudela, Tafalla e Sangüesa. Este deserto semiárido resulta surpreendente a esta latitude: a sombra pluviométrica da serra de Cantábria e o cierzo persistente —o vento do noroeste que sopra mais de 150 dias por ano— modelaram durante milhões de anos uma paisagem de barrancos arcilosos, planaltos brancos e formações em cogumelo, os bardales, que lembram mais o sudoeste norte-americano que o interior peninsular. A UNESCO reconheceu este equilíbrio frágil entre as comunidades pastoris, a fauna selvagem e o terreno despovoado ao declará-lo Reserva de la Biosfera no ano 2000.

O território divide-se em três grandes subzonas com caracteres próprios. A Bardena Blanca concentra os paisagens mais fotogénicos e as formações mais reconhecíveis: o Pisquerra, o Aguilucho e o Castildetierra, esse tótem de argila e gesso de 44 metros de altura que domina o horizonte e que a erosão hídrica diferencial esculpiu durante dezenas de milhares de anos. Os tons mudam de branco a bege, ocre e castanho avermelhado conforme a hora do dia e a estação, e nos amanheceres com névoa baixa o silêncio adquire uma textura quase sólida. A Bardena Negra, ao norte, tem uma parte sob uso militar —o polígono de tiro que cede o espaço às manobras da OTAN— e combina monte baixo de sabina negra, zimbro e pinheiro carrasco com elevações que ultrapassam os 600 metros acima do nível do mar. O Caídas, no centro, agrupa zonas de trânsito histórico onde os rebanhos trashumantes caminharam durante séculos entre o Vale do Roncal e as terras baixas navarras, deixando uma rede de cañadas e abrevaderos que ainda pode ser percorrida a pé.

A fauna das Bardenas responde à aridez com adaptações evolutivas precisas. O aguilucho cenizo nidifica nos cereais das margens do espaço e caça sobre os baldíos com um voo baixo e silencioso. A avestruz, a ave mais pesada capaz de voar da Península, converte a sua silhueta num referente da paisagem invernal: em janeiro e fevereiro podem avistar-se grupos de mais de vinte exemplares nos llanos da Bardena Negra. A culebra bastarda —a maior da Europa, com até dois metros de comprimento— o lagarto ocelado, de cores elétricas, e o sapo corredor são presenças habituais nos meses quentes. Após as chuvas de outono, o solo arcilloso retém a água em poças temporais que atraem limícolas em passo: agachadizas, chorlitejos e andarríos enchem durante dias estes pequenos oásis sazonais. O Centro de Interpretação da Bardena Blanca em Arguedas oferece dados de avistamento atualizados e painéis interpretativos que contextualizam a geologia e a etnografia do lugar.

O acesso mais direto é desde Arguedas pela estrada NA-5720, que entra no coração da Bardena Blanca em uns sete quilómetros. A pista circular sinalizada de 55 km percorre as principais formações e pode ser feita em carro ou bicicleta de montanha sem necessidade de guia; o tempo estimado em veículo é de umas três horas com paradas. Para quem prefere caminhar, o caminho PR-NA 38 atravessa sectores menos frequentados e o GR-13 conecta vários pontos do espaço natural com sinalização adequada. As temperaturas extremas —verões com máximas de 40 °C e invernos com cierzo gelado que baixa a sensação térmica a valores negativos— aconselham visitar na primavera ou outono. A entrada à zona de uso público não requer reserva prévia, embora se cobre um canon por veículo nos acessos principais durante a temporada alta.