Escapadelas e o que fazer em Serra de Bernia

A Serra de Bernia estende-se ao longo de 11 quilómetros entre os municípios de Benissa, Jalón, Alcalalí, Tàrbena e Altea, na comarca da Marina Alta de Alicante. A sua crista calcária atinge os 1.129 metros no Peñón de Bernia, desde onde se domina uma panorâmica que abrange a costa desde Calpe até Benidorm, a ilha de Ibiza em dias claros e, para o interior, as cimeiras do Puig Campana e da Serra de Aitana. A montanha atua como uma barreira natural entre o litoral e os vales interiores, criando um microclima que permite a convivência de vegetação mediterrânica de umbría com mato termófilo na vertente sul, onde o ar quente do mar sobe pelas vertentes e seca a rocha calcária nua.

A rota circular de Bernia é a mais conhecida da zona. O percurso completo soma uns 11 quilómetros com 500 metros de desnível acumulado e requer entre 4 e 5 horas. O ponto de partida habitual é a área recreativa da Font de Bernia, à qual se acede por uma pista desde a estrada Callosa-Tàrbena. A rota passa pelo Forat de Bernia, um túnel natural de uns 20 metros de comprimento escavado na rocha que conecta a vertente norte com a sul. Para atravessá-lo é necessário agachar-se e utilizar as mãos em alguns trechos: não é técnico, mas pode resultar incómodo para pessoas com claustrofobia ou com mochilas grandes. Desde a crista, o Mediterrâneo aparece como uma lâmina azul e plana que se estende até à linha do horizonte.

A vertente norte de Bernia conserva um bosque de pinheiro carrasco misturado com carrasca, madroño e palmito. Os barrancos húmidos albergam hera, samambaia e algumas plantas rupícolas que se apegam às fissuras da calcária. Na face sul, mais seca e exposta, domina o alecrim, o tomilho e a aliaga, e o solo pedregoso reflete o calor do sol mediterrânico mesmo no inverno. A fauna inclui águia perdicera — uma das rapazes mais ameaçadas da Europa, com casais reprodutores confirmados nos cortados de Bernia —, bufo-real, gineta e javali. As lagartijas colilargas são visíveis em praticamente qualquer trecho do trilho.

Na vertente sul conservam-se os restos do Forte de Bernia, uma fortificação do século XVI construída por Filipe II para vigiar possíveis desembarques berberiscos. Restam lienzos de muralha, um aljibe e os arranques de algumas torres. A visita é livre e integra-se na rota circular. Mais abaixo, os bancales de amendoeiras e cerejeiras que ainda trabalham os agricultores de Tàrbena e Alcalalí lembram que esta serra não é apenas paisagem de montanha: a economia local combina o turismo com uma agricultura tradicional que produz mel, azeite e a cereja do Vale de Pop.

A base logística mais cómoda é Benissa ou Altea, ambas a menos de 20 minutos em carro do início da rota. Benissa dispõe de casco antigo com restaurantes, supermercados e alojamento variado. Altea, junto ao mar, oferece mais opções de hostaria e uma conexão direta pela autoestrada AP-7. Não há refúgios nem fontes fiáveis na montanha, por isso é necessário levar água suficiente, especialmente nos meses de calor.