Escapadelas e o que fazer em Embalse de La Tranquera

O Embalse de La Tranquera ocupa um tramo do rio Piedra no extremo ocidental da comarca de Calatayud, entre os municípios de Nuévalos, Carenas e Ibdes, na província de Zaragoza. Com uma capacidade de 84 hectómetros cúbicos e uma lâmina de água que se estende durante 7 quilómetros entre paredes de rocha calcária, o embalse forma um paisagem que lembra a um fiordo interior: águas de cor verde azulado encajadas num cânion estreito onde os farallhões elevam-se 80-100 metros sobre a superfície.

A barragem foi construída em 1960 para regular o regadio da vega baixa do Jalón. Com o tempo, a combinação do seu entorno rochoso, a proximidade ao Mosteiro de Piedra (a 3 km do embalse) e a possibilidade de praticar desportos náuticos transformou La Tranquera num dos destinos de lazer aquático mais frequentados da província de Zaragoza. As águas do embalse mantêm uma temperatura agradável no verão (20-24 °C entre junho e setembro), o que permite o banho, o piragüismo e o paddle surf durante quatro meses por ano.

A zona de banho mais popular encontra-se no paraje de Las Palmeras, na margem direita do embalse junto a Nuévalos, onde uma praia artificial de gravilha e areia dá acesso a águas pouco profundas. No verão, a área conta com serviço de salvamento, estacionamento regulamentado e um chiringuito. Desde Las Palmeras é possível alugar caiaques e pranchas de paddle surf para percorrer o cânion a montante, uma travessia de 3 quilómetros onde as paredes calcárias fecham-se progressivamente e a vegetação ribeirinha — choupos, álamos e freixos — reflete-se na água com simetria fotogénica.

O Mosteiro de Piedra, situado à cabeceira do embalse, é um antigo cenóbio cisterciense do século XII reconvertido em parque natural privado e hotel. O seu principal atractivo é o percurso pelas cascatas do rio Piedra dentro do recinto do mosteiro, com a Cola de Caballo (50 metros de queda) como peça central. A visita combina o jardim histórico, as grutas naturais atrás das cascatas e os edifícios monásticos com claustro gótico. A relação entre o embalse e o mosteiro gera um circuito de meio dia que começa com a visita ao mosteiro pela manhã e continua com atividades aquáticas no embalse à tarde.

O entorno geológico do embalse é de carste calcário do Sistema Ibérico, com dolinas, simas e grutas formadas pela dissolução da rocha pela água durante milhões de anos. As paredes do cânion mostram estratos horizontais de calcário cinzento e ocre que podem ser lidos como um livro de geologia ao ar livre. Nos cortados aninham-se águias reais, falcões peregrinos e chovas piquirrojas, e é habitual vê-los planar sobre a lâmina de água enquanto se rema.

As povoações do entorno do embalse — Nuévalos, Carenas e Ibdes — conservam um património mudéjar aragonês de qualidade: torres de igreja em tijolo, portadas de pedra arenisca e casas solariegas com varandas de ferro forjado. Nuévalos, a mais visitada pela sua proximidade ao mosteiro, conta com restaurantes onde provar ternasco assado, feijão do Pilar e melocotão de Calatayud. As adegas da DO Calatayud, a 20 quilómetros, completam a oferta com garnachas de altitude cultivadas em vinhas a 700-1.000 metros acima do nível do mar.