Escapadelas e o que fazer em Serra de Urbasa

A Serra de Urbasa ergue-se como uma planície calcária a 900 metros de altitude no centro-oeste da Navarra, entre os vales de Améscoa e a Barranca. A sua superfície de cerca de 21.000 hectares alberga um dos hayedos mais extensos do sul da Europa, uma floresta fechada onde a luz se filtra em tons verdosos mesmo nas horas centrais do dia. O substrato cárstico gerou ao longo de milhões de anos uma paisagem de dolinas, simas e lapiaces que se conecta com o aquífero subterrâneo da nascente do rio Urederra, cujas águas emergem em cachoeiras de cor turquesa no pé dos cortados. A cota máxima atinge os 1.182 metros na montanha Bargagain, mas é a horizontalidade da planície que define o seu carácter: uma planície elevada onde os horizontes se abrem entre prados e as copas das faias formam um dossel quase contínuo.

O pastoreio transumante moldou este território durante séculos. Os prados comunais da planície —os rasos de Urbasa— mantêm uma tradição pecuária documentada desde a Idade Média, quando os reis de Navarra outorgaram direitos de pasto aos habitantes das povoações circundantes. Hoje, entre abril e novembro, rebanhos de ovelhas latxas e éguas convivem com corzos, javalis e gatos monteses num espaço partilhado onde os cercados de pedra seca marcam os limites ancestrais. Nas bordas dos rasos, as carboneras —as zonas onde os carbonários fabricavam carvão vegetal até meados do século XX— distinguem-se ainda pela composição diferente da vegetação, mais arbustiva, que contrasta com o hayedo circundante. Os pastores elaboram queijo Idiazábal com a leite das latxas seguindo um processo que combina coalho natural e defumação suave com madeira de cerejeira ou faia.

A rede de trilhos percorre a serra com percursos que vão desde passeios acessíveis de 3 quilómetros até travessias de dia completo como a rota do Balcón de Pilatos, um mirador natural que se assoma sobre um precipício de 200 metros com vista para o vale de Améscoa e, em dias desimpidos, até às cimas da Serra de Andía. A nascente do Urederra, com as suas poças escalonadas de água calcária, requer reserva prévia na época alta e limita o acesso a 500 pessoas diárias para preservar o ambiente. A rota parte da povoação de Baquedano e cobre 5,5 quilómetros com um desnível de 200 metros, acessível a caminhantes com calçado de sola aderente. Nos meses de outono, a folhagem das faias tingem o solo de cobre e ocres, e o cheiro à terra húmida acompanha cada passo por um caminho que alterna trechos de escadas de madeira com trilhos de terra compactada entre raízes.

O clima atlântico de montanha traz precipitações de entre 1.200 e 1.400 mm anuais, o que explica a frondosidade das florestas. As temperaturas oscilam entre os 5-8 °C em média no inverno e os 18-22 °C do verão, com neblinas frequentes sobre a planície que envolvem os troncos das faias numa atmosfera densa e silenciosa. Esta humidade constante favorece a presença de líquenes, musgos e samambaias que cobrem as rochas e a base das árvores, criando um sotobosque onde os tejos, acebos e acácias se desenvolvem à sombra das faias dominantes. A fauna inclui corzo, javali, marta, gato montês e, nas paredes dos cortados, águia-real e buitre leonado.

A serra conecta-se com a vizinha Serra de Andía formando um corredor natural de mais de 40 quilómetros que constitui um dos principais eixos de biodiversidade da Navarra. As povoações da Barranca —Alsasua, Etxarri-Aranatz, Arbizu— e do vale de Améscoa —Zudaire, Baquedano, Barindano— oferecem alojamento rural e gastronomia navarra de proximidade: chuletão ao sarmiento, queijo Idiazábal defumado, menestra de legumes do horto e pacharán caseiro macerado com endrinas recolhidas nas bordas dos rasos. Desde Pamplona, a serra fica a 45 minutos pela A-10, e desde Vitoria-Gasteiz ou San Sebastián o acesso é igualmente direto, o que a torna num destino de fim-de-semana acessível para quem procura floresta, silêncio e um ritmo marcado pelas estações.