Escapadelas e o que fazer em Serra de Cuenca

A Serranía de Cuenca desdobra-se como um labirinto geográfico no sector oriental do Sistema Ibérico, um território de calcários esculpidos pela água e pelo tempo onde a natureza esculpiu formas que desafiam a lógica. Este maciço montanhoso, que se estende entre as províncias de Cuenca e Guadalajara com altitudes que oscilam entre os 900 e os 1.866 metros do pico San Felipe, alberga alguns dos paisagens cársticas mais espetaculares da Europa e um património hidrográfico que dá origem a rios como o Júcar, o Cabriel e o Cuervo.

A Ciudad Encantada, declarada Sitio Natural de Interés Nacional em 1929, constitui o símbolo mais reconhecido da serranía. Este museu geológico ao ar livre, situado a 1.500 metros de altitude, exibe formações de rocha calcária modeladas durante milhões de anos pela erosão diferencial da água, do gelo e do vento. Blocos que parecem barcos petrificados, fungos gigantes, pontes naturais e figuras que a imaginação popular tem baptizado como El Tormo Alto, Los Osos ou El Convento sucedem-se ao longo de um percurso circular de 3 quilómetros que se completa em cerca de 90 minutos.

Os cânions fluviais da serranía rivalizam em espectacularidade com a Ciudad Encantada. As Hoces del Júcar, entre Villalba de la Sierra e Uña, formam um desfiladeiro de paredes verticais de até 150 metros onde o rio serpenteia entre pinhais de pino laricio (Pinus nigra), uma espécie que encontra nestas serranias um dos seus habitats ótimos na península. As Hoces do rio Cabriel, por sua vez, oferecem uma paisagem mais selvagem e menos transitada, ideal para quem procura solidão e água cristalina.

O Nacimiento del Río Cuervo, a 15 quilómetros de Tragacete, é uma cascada em degraus onde a água brota entre tobas calcárias cobertas de musgo, criando uma cortina vegetal que no inverno se transforma num órgão de estalactitas de gelo. Este monumento natural, declarado em 1999, resulta mais espetacular na primavera, quando o degelo multiplica o caudal e a água despeja-se em múltiplos fios brancos sobre a rocha verde.

A vegetação da serranía traça um gradiente altitudinal nítido. Nas cotas baixas dominam os encinares e os matorrals de alecrim e tomilho; nas médias, os pinhais de laricio e resinero; nas altas, os sabinares albares (Juniperus thurifera) e os pastos de montanha. Os botânicos identificaram aqui populações relictas de teixo (Taxus baccata) e acebo (Ilex aquifolium) em barrancos sombrios onde a humidade se conserva como um segredo.

A fauna inclui espécies emblemáticas da média montanha ibérica. O buitre leonado patrulha os cortados calcários, a cabra-montês sobe pelas paredes das hoces, e a truta comum povoam os trechos altos dos rios. Nas florestas de ribeira, a lontra recolonizou trechos do Júcar onde a sua presença confirma a boa saúde ecológica das águas.

A Serranía de Cuenca oferece uma rede de trilhos que conecta os seus principais atrativos. O GR-66 percorre a serranía de norte a sul em várias etapas, enquanto rotas locais permitem explorar enclaves como a Laguna del Marquesado, os Callejones de Las Majadas (formações rochosas semelhantes à Ciudad Encantada mas menos concorridas) e o Ventano del Diablo, um mirador natural sobre as Hoces del Júcar que enquadra o rio como um quadro vivo.

A cidade de Cuenca, Património da Humanidade pelas suas Casas Colgadas, funciona como porta de acesso à serranía. Desde lá, a CU-921 serpenteia para o interior das montanhas, adentrando-se numa paisagem que muda com cada curva: da hoz fluvial ao pinhal denso, do prado de montanha ao farallón calcário.