Escapadelas e o que fazer em Interior da Gran Canaria

O interior da Gran Canaria é um mundo vertical. A partir da costa, a ilha sobe em apenas 35 quilómetros até aos 1.949 metros do Pico de las Nieves, desdobrando um mosaico de paisagens que a UNESCO reconheceu como Reserva da Biosfera em 2005: caldeiras vulcânicas colossais, pinhais centenários, barrancos que cortam a terra como cicatrizes e aldeias de pedra onde o tempo parece ter-se parado.

O emblema desta paisagem é o Roque Nublo, um monólito basáltico de 80 metros que se ergue a 1.813 metros de altitude como um vigia de pedra sobre a caldeira de Tejeda. Caminhar até à sua base pelo trilho que parte da La Goleta é uma das experiências indispensáveis das Canárias: a rota de 3 quilómetros atravessa uma floresta de pinheiro canário (Pinus canariensis), uma espécie que desenvolveu a capacidade de rebrotar após incêndios, e termina num mirador natural desde o qual se avista o Teide em Tenerife, flutuando sobre um mar de nuvens. Ao amanhecer, a luz rasante tingue a rocha de tons dourados e cobrizos que justificam por que os antigos canários o consideraram um lugar sagrado.

A Caldera de Tejeda, por vezes chamada o coração da Gran Canaria, é uma depressão de erosão de mais de 20 quilómetros de diâmetro rodeada por paredes verticais que ultrapassam os 1.000 metros de desnível. No seu interior, a povoação de Tejeda (com apenas 2.000 habitantes) produz amêndoas de fama insular e celebra cada fevereiro a Festa da Amendoeira em Flor, quando os vales se cobrem de um manto branco e rosado que anuncia a primavera.

O património troglodita da ilha adiciona uma camada de espanto. O Risco Caído e os Espaços Sagrados de Montanha, declarados Património da Humanidade pela UNESCO em 2019, são um conjunto de grutas aborígenes escavadas na toba vulcânica que funcionaram como santuários astronómicos. No equinócio, a luz solar penetra por uma abertura e projeta figuras sobre as paredes gravadas, um fenómeno que evidencia os conhecimentos astronómicos dos antigos canários.

A água esculpiu o interior em barrancos espetaculares. O Barranco de Guayadeque, com 15 quilómetros de comprimento, alberga grutas habitadas desde a época pré-hispânica -- algumas ainda são usadas como habitações e restaurantes -- e uma biodiversidade que inclui mais de 80 espécies endémicas de flora. Mais ao norte, o Barranco de Azuaje esconde uma floresta de laurisilva relicta, vestígio das florestas subtropicais que cobriram as Canárias há milhões de anos.

As povoações do interior guardam uma autenticidade que a costa perdeu. Artenara, o município mais alto da Gran Canaria (1.270 m), oferece vistas aéreas da Caldera de Tejeda desde os seus miradores e grutas-habitação escavadas na montanha. Teror, com a sua basílica de Nossa Senhora do Pino (padroeira da Gran Canaria) e as suas varandas de madeira, celebra cada domingo um mercado onde se vendem chouriços de Teror, doces conventuais e queijos frescos.

Para o caminhante, a rede de caminhos reais -- antigos caminhos empedrados que conectavam povoações antes das estradas -- percorre o interior com rotas de todos os níveis. O Caminho da Plata une Maspalomas com Las Palmas através da cumeada, e o trilho Cruz de Tejeda-Artenara oferece uma panorâmica completa da caldeira. Em cada tramo, a vegetação muda: dos cardonais da costa aos pinhais de meia montanha, e destes aos matorrais de cume onde cresce o codeso canário em flor amarela.

O interior da Gran Canaria demonstra que as Canárias são muito mais do que sol e praia. Aqui, entre vulcões domesticados pelo verdor e aldeias que cheiram a lenha e amêndoa, encontra uma ilha que se descobre caminhando.