Escapadelas e o que fazer em Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés

O Parque Natural Baixa Limia-Serra do Xurés ocupa 27.468 hectares no extremo sudeste da Galiza, na província de Ourense, limítrofe com Portugal, onde o parque homólogo Peneda-Gerês forma com ele uma reserva transfronteiriça reconhecida pela União Europeia. O território organiza o seu relevo em torno à serra do Xurés, com cumes que ultrapassam os 1.500 metros no Pico Fontefría, e a bacia baixa do rio Limia, que corre encajado entre encostas de granito e florestas de carvalhos e amieiros antes de cruzar a fronteira para o lago de Lindoso.

O granito domina a geologia do parque. As formas de erosão diferencial deixaram canchais, bolos e caos de blocos que pontuam as cimas e as encostas. As brañas, ou turfeiras atlânticas de fundo de vale, retêm água em todas as estações e fornecem humidade constante a um paisagem que recebe precipitações superiores a 1.500 mm anuais nas zonas mais expostas. No outono, quando a névoa sobe desde o Limia e derrama-se pelos collados, a luz demora a chegar aos fundos de vale e o ambiente adquire uma densidade que contrasta com a clareza das cristas ensolaradas.

A fauna do parque inclui uma das últimas populações estáveis de lobo ibérico na Galiza, que utiliza o terreno montanhoso e as florestas de umbría para os seus deslocamentos. O corzo, Capreolus capreolus, é abundante nas bordas da floresta e nas zonas de mato de urce, Erica spp., e piorno serrano, Cytisus purgans. A lontra, Lutra lutra, ocupa o tramo alto do Limia e os seus afluentes, e o desmán ibérico, Galemys pyrenaicus, espécie endémica da Península Ibérica e vulnerável, habita os riachos com água oxigenada e fundo pedregoso dentro do parque. Entre as aves, a águia-real, Aquila chrysaetos, e o falcão-peregrino, Falco peregrinus, nidificam nos rochedos graníticos.

A cobertura vegetal reflecte a transição entre o domínio atlântico e o mediterrânico. Os fundos de vale e as encostas norte sustentam carvalhais de Quercus robur e Quercus pyrenaica com sub-bosque de samambaia comum, Pteridium aquilinum, e distintas ericáceas. As encostas sul e as zonas de maior altitude estão cobertas de brezal-tojal com Calluna vulgaris, Erica cinerea e Ulex europaeus. Enclaves de interesse botânico específico são os bosques galería de amieiros, Alnus glutinosa, que bordeiam o Limia e os seus tributários, e os rodales de acebo, Ilex aquifolium, nas umbrías de cotas intermédias.

O parque contém ainda um património cultural de primeiro orden ligado ao passo histórico de viajantes e peregrinos. A Vía Nova, calçada romana do século I d.C. que unia Braga com Astorga, atravessa o parque de sul a norte e conserva miliários em pé no tramo da Portela do Home. Os castros da Idade do Ferro salpicam as cimas e os espolões graníticos, e as aldeias de arquitectura vernácula de pedra, como Entrimo e Lobios, mantêm um tecido construído coerente com o entorno. Esta combinação de património natural e histórico converte o parque num destino com camadas de leitura múltiplas.