Escapadelas e o que fazer em Parque Natural Fragas do Eume

O Parque Natural Fragas do Eume protege a floresta atlântica mais extensa e melhor conservada da Península Ibérica, com cerca de 9.126 hectares na província de A Coruña que cobrem o vale do rio Eume desde a sua nascente até ao lago de Ribadeume. O conceito de floresta atlântica primigenia adquire aqui um significado preciso: os alisos, carvalhos e castanheiros que formam o dossel superior têm entre 200 e 400 anos, e o sub-bosque acumula tal densidade de samambaias, musgos, líquenes e hepáticas que algumas zonas lembram as florestas primárias das ilhas Açores ou da Madeira. A humidade do vale, combinada com temperaturas que raramente descem abaixo de 4°C no inverno e dificilmente ultrapassam os 25°C no verão, cria as condições para que este tapete verde se mantenha estável durante todo o ano.

O rio Eume é o elemento estruturante do parque. Nasce na Serra do Coto, no concelho de Monfero, e percorre cerca de 75 quilómetros antes de desaguarem na ria de Ares. Dentro do parque, o rio corre por um cânion de ardósia e granito com paredes de até 400 metros de desnível em alguns pontos, e as suas águas cristalinas albergam populações de truta comum e salmão atlântico que sobem no outono. O lago de Ribadeume, construído em 1963, inunda a parte baixa do vale e atua como regulador hídrico, embora a sua presença tenha alterado parcialmente o ecossistema fluvial original. Os trilhos do parque bordeiam o lago e penetram nas zonas de floresta primigenia da parte alta.

A biodiversidade fúngica e de plantas vasculares do parque é extraordinária para um território destas dimensões. Foram catalogadas mais de 300 espécies de plantas vasculares, entre elas várias orquídeas silvestres e samambaias de considerável raridade na Europa ocidental, como a samambaia de Virginia (Woodwardia radicans) e o Diplazium caudatum. Os musgos e hepáticas, indicadores de ecossistemas florestais maduros com alta humidade ambiental, formam comunidades que tapetam os troncos, as rochas e o solo com uma camada contínua de verde que a luz lateral da tarde converte em tons entre esmeralda e amarelo limão. O parque também alberga o corço, o javali e a lontra, além do martim-pescador nos tramos de água clara do Eume.

Dentro do parque encontra-se o Mosteiro de Caaveiro, do século X, fundado por São Rosendo sobre um esporão de rocha na confluência de dois afluentes do Eume. O edifício conserva a igreja românica e algumas dependências conventuais, e foi restaurado no final do século XX para uso visitante. O acesso ao mosteiro realiza-se a pé desde o estacionamento de A Ponte do Eume (5 km de ida) ou desde o embarcadero de As Neves com barco na época alta. A rota desde A Ponte do Eume segue o rio por um caminho de terra entre alisos e carvalhos com múltiplos passos sobre pequenos afluentes, e a distância completa ida e volta são cerca de 10 quilómetros de percurso plano ao longo do cauce.

As Fragas do Eume fazem parte da Rede Natura 2000 como Zona de Especial Conservação e Zona de Especial Proteção para as Aves. O parque natural foi declarado pela Xunta de Galicia em 1997.