Gite e cosa fare in Sierra de Peña Sagra

La Sierra di Peña Sagra è una catena montuosa lunga circa 16 chilometri che separa la sorgente del valle del Nansa dal Valle di Liébana e da Polaciones, nel settore sud-occidentale della Cantabria. La sua cima principale, il Cornón de Peña Sagra, raggiunge i 2.047 metri di altitudine e costituisce una delle cime più prominenti della Cordigliera Cantabrica al di fuori dei Picos de Europa. La catena mantiene per 15 chilometri consecutivi altitudini superiori ai 1.800 metri, con vette intermedie come Cascuerres (1.561 m), El Tumbo (1.841 m), Picu Paraes (1.934 m) e Cantu Trespeñuela (1.961 m), configurando una barriera naturale che separa i climi atlantici a nord da influenze più continentali a sud.

La sierra è classificata come ZEPA (Zona di Protezione Speciale per gli Uccelli), una distinzione che riflette l'importanza dei suoi ecosistemi di alta montagna per specie come l'aquila reale, il calandro, il nibbio bruno e il capriolo cantabrico. Nei pascoli alpini sopra i 1.600 metri vive una popolazione stabile di cervo cantabrico, la cui sagoma ritagliata contro le creste è uno dei motivi più riconoscibili della zona. Il lupo ibero mantiene presenza nei boschi di pendio, e nei torrenti delle zone basse si trovano trote autoctone e desman iberico, uno dei mammiferi più singolari della fauna peninsulare.

Il percorso al Cornón dal passo di Piedrasluengas è il classico itinerario della sierra: un itinerario lineare di andata e ritorno di circa 15 chilometri con un dislivello cumulato di 1.340 metri che richiede tra sette e otto ore di cammino. La prima parte dell'ascesa attraversa boschi di faggio che in autunno si tingono di ocra e granato, mentre a partire dai 1.600 metri il paesaggio si apre a pascoli alpini dove l'erba corta scricchiola sotto le scarpe e il vento soffia con forza costante. Dalla cima, nei giorni sereni, la vista abbraccia dai Picos de Europa a est fino alla costa cantabrica a nord, un panorama dove le montagne si susseguono in strati progressivamente più bluastri fino a fondersi con l'orizzonte.

I paesi che circondano la sierra — Cabezón di Liébana, Polaciones, Tudanca e i nuclei del valle del Nansa — conservano un'architettura in pietra e legno adattata alle condizioni di montagna. Tudanca, dichiarato Bene di Interesse Culturale, ospita la casa-museo di José María de Cossío, intellettuale legato alla Generazione del 27 che ha ritratto la vita rurale cántabra. La gastronomia della zona si basa sul cocido montañés, sui quesucos di Liébana, sull'orujo di pera e sui piatti di caccia che vengono serviti nelle taverne stradali e nelle osterie dei paesi, spazi dove il fuoco del camino e l'odore del legno bruciato segnano il tono dell'esperienza.

La geologia di Peña Sagra riflette la complessità tettonica della Cordigliera Cantabrica: calcari carboniferi, arenarie e quarziti si alternano in strati visibili nei tagli della montagna, rendendola un punto di interesse per gli appassionati di geologia. I colli tra le cime principali ospitano pascoli alpini dove la neve persiste fino a ben entrato giugno negli anni umidi, e i ghiacciai tardivi alimentano torrenti che scendono con forza verso i valli.