Gite e cosa fare in Deserto di Tabernas

Il Deserto di Tabernas occupa una depressione geologica a nord di Almería, incastonato tra la Sierra de los Filabres, la Sierra Alhamilla e la Sierra de Tabernas. È l'unico deserto vero e proprio d'Europa: non un paesaggio arido, non una steppe, ma un deserto con precipitazioni medie inferiori a 250 millimetri all'anno, temperature che superano i 40 gradi in estate e un'erosione che ha scolpito un labirinto di cárcavas, ramblas e colline nude che ricordano più il west americano del sud della Spagna.

Questa somiglianza non è passata inosservata. Negli anni sessanta, registi come Sergio Leone hanno scelto Tabernas come scenario dei loro spaghetti western, e qui sono state girate film che hanno definito un genere: Per un pugno di dollari, La morte aveva un prezzo, Il buono, il brutto e il cattivo. Anche Lawrence d'Arabia, Indiana Jones e l'ultima crociata e Exodus hanno attraversato questi burroni, tra decine di produzioni. Tre paesi del West — Mini Hollywood (Oasys), Fort Bravo e Western Leone — sono conservati come parchi tematici visitabili dove vengono ricreati duelli, assalti alla banca e spettacoli equestri.

Ma Tabernas è molto più di un set. Dal punto di vista geologico, la depressione si è formata circa sei milioni di anni fa, quando il mare che copriva questa zona si ritirò lasciando sedimenti marini morbidi che pioggia, vento e cambiamenti termici hanno eroso fino a creare il paesaggio attuale. Gli strati esposti mostrano una sequenza di colori ocra, grigio e rosso che i geologi leggono come un libro aperto della storia recente della Terra.

L'aridità estrema di Tabernas lo ha trasformato in un laboratorio scientifico di primo ordine. La Plataforma Solar de Almería, gestita dal CIEMAT (Centro di Ricerche Energetiche, Ambientali e Tecnologiche), sfrutta le oltre 3.000 ore di sole annue per studiare l'energia solare a concentrazione. È il più grande centro di ricerca solare d'Europa ed è visitabile con prenotazione preventiva.

La flora e la fauna del deserto sono adattate a condizioni che ucciderebbero la maggior parte delle specie. L'azufaifo, un cespuglio spinoso di origine africana, forma gli ultimi boschetti di una specie che era abbondante nel Mediterraneo prima della glaciazione. Le ramblas, secche per gran parte dell'anno, ospitano adelfe che fioriscono in rosa intenso dopo le piogge torrenziali d'autunno. Tra la fauna spiccano il camaleone comune, l'allocco reale, la vipera a caschetto e una schiera di rettili e invertebrati che hanno sviluppato strategie di sopravvivenza notevoli.

Attraversare il deserto a piedi o in mountain bike rivela una bellezza che le foto non riescono a catturare completamente. I percorsi più accessibili seguono le ramblas secche che serpeggiano tra pareti di argilla erosa, dove il silenzio è così denso che puoi sentire i tuoi passi rimbombare. All'alba e al tramonto, la luce rasente accende i toni minerali del paesaggio e proietta ombre lunghe sulle cárcavas. È un luogo che insegna a guardare con pazienza: ciò che a prima vista sembra vuoto è, in realtà, pieno di vita, storia e bellezza geologica.

Il paese di Tabernas, all'ingresso del deserto, conserva i resti di un castello arabo dell'XI secolo e offre ristoranti dove assaggiare la gastronomia almeriense: migas, gurullos e choto all'aglio. Da qui si accede sia ai paesi del West che alle escursioni interne e alla Plataforma Solar.