Gite e cosa fare in Sierra de Peña Labra

La Sierra de Peña Labra si estende lungo il confine tra Cantabria e Palencia, nell'asse della Catena Cantabrica. Il suo punto più alto è il Pico Tres Mares (2.171 m), una montagna singolare perché dalla sua cima nascono acque che sfociano in tre mari diversi: il fiume Nansa verso il Cantabrico, il Pisuerga verso l'Atlantico e il Híjar-Ebro verso il Mediterraneo. È l'unica montagna della Penisola Iberica che versa acque a più di due bacini marini. Peña Labra, la cima che dà nome alla sierra, raggiunge i 2.018 m. Il tragitto tra entrambe le cime percorre un cordale di praterie alpine con vedute aperte verso i valli di Polaciones, La Pernía e Campoo, dove le nuvole scorrono sotto i piedi del camminatore nei giorni di inversione termica.

L'accesso più comune parte dalla stazione sciistica di Alto Campoo, accanto al nucleo di Brañavieja, a 1.650 m di altitudine. Lo sviluppo sportivo della zona iniziò nel 1958, quando il Club Alpino Tajahierro costruì la prima baita di montagna e si tracciò la strada di accesso. Il percorso circolare Tres Mares-Peña Labra-Fuente del Chivo copre circa 10 km con 450-500 m di dislivello accumulato e si completa in circa 5 ore a passo medio. Non presenta difficoltà tecniche, ma l'orientamento può complicarsi con la nebbia nel cordale. Altri percorsi nella zona includono l'ascesa diretta al Cuchillón (2.250 m), la cima più alta del complesso sciistico, e il tragitto lungo fino al Puerto de Piedrasluengas, che collega Cantabria con Palencia e offre vedute verso la valle di Liébana. In inverno, Alto Campoo opera come stazione sciistica con 28 km di piste segnaletiche tra i 1.650 e i 2.250 m di altitudine, essendo una delle più grandi della Catena Cantabrica.

La sierra segna la transizione tra il clima oceanico dei versanti nord e il clima continentale delle parameras palentine a sud. Questo genera una notevole diversità vegetale: faggete dense e querceti sui versanti orientati a nord, macchie di erica e piornai nelle zone di cime, e abetete nelle valli d'altitudine. La fauna include specie tipiche della Catena Cantabrica: il lepre del piornal, endemica della Penisola Iberica la cui distribuzione mondiale si limita alla fascia tra la Sierra de los Ancares e la stessa Peña Labra, è presente nelle praterie di cima. Il lupo iberico e il cervo vivono nei boschi dei versanti. I rapaci forestali, come l'astore e il falco pellegrino, nidificano nei faggeti più maturi. Nella periferia della sierra sono stati registrati avvistamenti sporadici di orso bruno cantabrico.

L'ambiente umano della sierra si distribuisce tra paesi di montagna con architettura tradizionale in pietra e tetti di lastra. Reinosa, il capoluogo comarcale di Campoo, è a 25 km e offre servizi completi: hotel, case rurali, ristoranti e supermercati. Cervera de Pisuerga, sul versante palentino, dà accesso alternativo e si collega al Parco Naturale di Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina. La gastronomia della zona ruota attorno al cocido montañés (fave, berza e compango) sul versante cantabrico e al lechazo arrosto nel forno a legna sul palentino, con prodotti locali come il miele di erica dei páramos di Campoo e i formaggi artigianali delle cabañas pasiegas.