Gite e cosa fare in Costa Quebrada

La Costa Quebrada è un tratto di costa cantabrica di circa 15 chilometri che si estende tra le spiagge di Covachos, a est, e Liencres, a ovest, sulla costa occidentale della Cantabria. Il nome lo dice con precisione: la roccia è fratturata, spezzata, inclinata. Ciò che rende singolare questo settore del Cantabrico è che gli strati di arenaria e argilla del Flysch Cretaceo, depositati orizzontalmente sul fondo del mare circa 90 milioni di anni fa, sono stati poi piegati e basculati dalla tettonica fino a rimanere quasi verticali, perpendicolari alla linea di costa. Il mare attacca questa struttura con un'onda dal componente nord e in pochi migliaia di anni ha scolpito gli strati più morbidi lasciando emergere quelli più duri, dando luogo a un sistema di creste, faraglioni, isolotti e archi che non si ripete con questa frequenza e intensità in nessun altro punto della costa cantabrica spagnola. Il Parco Naturale delle Dune di Liencres e Costa Quebrada protegge l'insieme dal 1986.

Il punto di osservazione più noto e accessibile è il capo de Ajo e l'ambiente della spiaggia di Somocuevas, da dove un sentiero costiero a difficoltà bassa permette di camminare sugli scogli con viste dirette sulle creste del flysch che emergono dal mare. L'arco de la Portilla, un ponte naturale in roccia di circa otto metri di luce aperto dall'azione delle onde su una lastra di arenaria, è la formazione più fotografata della costa. Quando il mare entra con forza, l'acqua colpisce l'interno dell'arco e salta in colonne visibili dal sentiero che scorre sopra. Le bufas —getti d'acqua che emergono dalle fessure verticali della roccia durante le tempeste— sono uno dei fenomeni che i visitatori cercano nei giorni di mare mosso tra ottobre e marzo.

La spiaggia di Liencres e il sistema dunare associato costituiscono l'altro grande elemento naturale del parco. Le dune di Liencres sono le più estese della Cantabria: circa 150 ettari di sabbia mobile e semi-fissa stabilizzati dalla vegetazione psamofila, tra cui il barrón (Ammophila arenaria) e diverse specie di carciofo marino. L'estuario del fiume Pas, che sfocia nella baia di Liencres, apporta un'eterogeneità di habitat che amplia la diversità faunistica del parco: limicoli in migrazione, anatre d'inverno e airone reale come presenza costante. La palude alla foce del Pas è stata oggetto di lavori di ripristino della vegetazione alofila negli ultimi anni.

L'accesso più frequentato all'area protetta è da Santander, a circa 16 chilometri a est. La capitale cántabra ha buona comunicazione stradale con il parco e concentra l'offerta di alloggio per chi usa la Costa Quebrada come meta di una giornata o come complemento di un soggiorno in città. I paesi di Liencres, Arce e Mortera, nel comune di Piélagos, sono i punti di supporto più vicini al parco. Il sentiero PR-S 3, che percorre la costa tra Liencres e Covachos con viste costanti sul flysch, è il percorso più completo per conoscere l'insieme dell'area protetta in una giornata di trekking a difficoltà bassa o media.