Gite e cosa fare in Parco Naturale di Ubiñas-La Mesa

Il Parco Naturale delle Ubiñas-La Mesa occupa 45.162 ettari nel cuore della Catena Cantabrica asturiana, tra i comuni di Quirós, Teverga, Proaza, Santo Adriano e Yernes y Tameza. È uno dei parchi naturali più estesi dell'Asturias e, dal 2003, Riserva della Biosfera UNESCO. Il rilievo è pronunciato: dai fondovalle a circa 700 metri fino alla cima del Pico Ferreirúa a 2.192 metri e il tetto del parco nella zona di La Mesa, dove le cime superano i 2.000 metri di altitudine. I fiumi Trubia e Teverga, con i loro affluenti, hanno scolpito nel corso di milioni di anni i canyon e le gole che caratterizzano il paesaggio interno del parco.

La geologia del parco è una lezione in calcare e quarzite. Le Gole del Trubia —tratto incastonato di oltre cinque chilometri tra pareti verticali fino a 500 metri— formano l'accesso più drammatico al territorio. Nella zona alta di La Mesa, una superficie di erosione morbida e ondulata contrasta con i rilievi alpini del settore occidentale, dove i ghiacciai quaternari hanno lasciato circhi e bacini oggi colmati da torbiere di sfagno. Queste torbiere agiscono come serbatoi di carbonio e come riserve d'acqua, alimentando ruscelli d'acqua fredda che percorrono i boschi di faggio della versante nord. Il carsico calcareo aggiunge abissi e grotte, alcune con speleotemi in sviluppo attivo, che offrono interesse scientifico e speleologico notevole.

Il parco ospita la maggiore densità di orso bruno cantabrico registrata nell'Asturias, con presenza regolare nei massicci occidentali. Il lupo iberico occupa i territori a minore attività umana. Tra gli uccelli, il gallo cedreno cantabrico —sottospecie in pericolo critico di estinzione— trova qui uno dei suoi ultimi rifugi, legato ai boschi di faggio maturi e ai macchie di erica d'alta quota. L'aquila reale, il falco pellegrino e l'abissino sono frequenti sulle cornici calcaree, dove nidificano su pareti orientate a sud. Nei fiumi, la lontra e il desmano iberico —un insettivoro semiacquatico endemico della Penisola— indicano la qualità eccezionale dell'acqua. Il cervo cantabrico pascola nei pascoli sopra i 1.600 metri e in primavera scende sui pendii ombreggiati, dove la neve si ritira prima.

La vegetazione segue un gradiente altitudinale chiaro che cambia ogni cento metri di dislivello. Nei fondovalle, foreste ripariali con alni, frassini e pioppi bordano i corsi d'acqua e filtrano la luce in strisce verdi. Sui pendii orientati a nord, faggete mature con esemplari oltre 200 anni creano un dosso denso dove il sottobosco è scarso e le foglie cadute in autunno tappezzano il suolo di rame. Sui pendii soleggiati, querceti da cerro e carrasco alternano con lande di erica e ginepro. Oltre i 1.600 metri, il paesaggio si apre in cervunali —pascoli dominati da Nardus stricta— e macchie di Calluna vulgaris, che ad agosto tingono le cime di lilla. Il tasso, albero protetto, appare in esemplari isolati su rupi calcaree di difficile accesso, alcuni di diversi secoli di antichità.

I paesi del parco —Caranga, Tuñón, Entrago, La Plaza, Fresnedo— conservano l'architettura vernacolare asturiana: horreos su pegollos di pietra, case con corridoio, mulini ad acqua accanto ai ruscelli. L'allevamento estensivo ha plasmato il paesaggio per secoli e rimane ancora l'attività economica principale dei valli interni. I vaqueiros de alzada, allevatori transumanti che saliva con i loro greggi ai passi di montagna in estate, hanno lasciato a La Mesa un patrimonio culturale che oggi viene recuperato nella Ruta Etnografica del parco. La rete di sentieri segnalati supera i 200 chilometri e collega i diversi nuclei abitati con gli enclaves naturali più rappresentativi, dal fondo delle gole fino alla cresta del massiccio.