Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra de Castril

A Serra de Castril ergue-se a nordeste da província de Granada como um maciço calcário de 12.696 hectares, cujo traço mais visível é o cânion que o rio Castril esculpiu ao longo de milhões de anos. As paredes verticais ultrapassam em alguns trechos os 200 metros de altura e enquadram poças de água turquesa onde a temperatura raramente sobe dos 14 °C, mesmo em agosto. A nascente do rio, a cerca de 1.230 m de altitude, brota diretamente da rocha numa surgência cárstica que alimenta o caudal durante todo o ano, o que torna este trecho um dos poucos rios permanentes da Andaluzia oriental. O som da água contra a pedra acompanha qualquer percurso pelo fundo do cânion, e nos dias de calma a reverberação entre as paredes amplifica cada chapoteio até o tornar audível a dezenas de metros.

A vegetação escalonar-se com a altitude de forma muito marcada. Nas cotas baixas, abaixo dos 1.000 m, dominam os encinares e os quejigais junto a um sotobosque de coscoja, lentisco e esparto. Entre 1.000 e 1.600 m aparecem densos pinares de pino laricio e salgareño que cobrem as vertentes norte e geram um dossel fechado onde mal penetra a luz direta. Acima dos 1.800 m, nas cumbres que tocam os 2.138 m do Pico del Buitre —a cota máxima do parque—, a vegetação reduz-se a almofadas espinhosas de erizón, pastos de alta montanha e, nas fendas da rocha, exemplares isolados de Saxifraga erioblasta, um endemismo das serras béticas. Na primavera, as orquídeas silvestres salpicam os claros do bosque com tons rosados e violetas, e o cheiro à resina dos pinos impregna os trilhos que ascendem pelas vertentes orientadas a norte.

A fauna reflete essa diversidade de habitats com uma lista de mais de 140 espécies de vertebrados catalogadas. A cabra montês move-se pelos cortados com uma soltura que desafia a gravidade —é frequente ver grupos de fêmeas com crias nas repisas do cânion à primeira hora da manhã—; o buitre leonado patrulha as correntes térmicas que geram as paredes de calcário e o águia real nidifica em repisas inacessíveis a mais de 1.500 m. No rio, a trucha comum autóctona —não repobada— ocupa os trechos altos de águas frias e bem oxigenadas, e a lontra mantém vários territórios ao longo do cauce, embora a sua atividade noturna a torne difícil de observar. Nas zonas de mato baixo, ao amanhecer, é habitual ouvir o canto da curruca cabecinegra e do escribano montesino, enquanto que ao entardecer os morcegos de ferradura saem em colunas das grutas cársticas que perfuram a serra.

Para a comunidade de Castril —uma povoação de cerca de 900 habitantes encaramada sobre um penhasco calcário à entrada do cânion—, o parque é parte da vida quotidiana e não apenas um recurso turístico. Os pastores continuam a levar os seus rebanhos de ovelhas segureñas aos pastos de altitude no verão, seguindo caçadas que já aparecem documentadas no século XVIII. As acequias históricas que derivam água do rio mantêm as hortas da povoação, onde se cultivam hortícolas, amendoeiras e alguns oliveiras adaptados ao frio da serra. A cozinha local reflete esse território: migas, gachas e cordeiro segureño à brasa são os pratos que encontrará nos restaurantes da povoação.

Os trilhos sinalizados permitem percorrer estas paisagens a pé sem necessidade de experiência técnica. O PR-A 336, que recorre a Cerrada de Lézar, é o mais popular: um itinerário circular de 2 km com passarelas de madeira cravadas na parede do desfiladeiro a cerca de 50 metros sobre o rio, onde o passo estreita-se até deixar apenas um metro de largura e as salpicaduras da água chegam a molhar os braços. As rotas de alta montanha para o Pico del Buitre exigem um dia completo, boa forma física e orientação com mapa, mas recompensam com vistas que alcançam desde a Sierra Nevada até à serra de Cazorla em dias desimpresos.